Китайська космічна компанія Beijing Tianbing у неділю випадково запустила ракету під час випробування системи живлення першого ступеня.
Компанія – також відома як Space Pioneer – запустила перший ступінь ракети “Тяньлун-3” під час статичного випробування, яке мало бути статичним. Однак через конструктивну несправність ракета була запущена на повну потужність.
“Під час випробувального запуску перший ступінь ракети запалився нормально, а тяга двигуна досягла 820 тонн, – пояснили в компанії. “Через конструктивну несправність у місці з’єднання корпусу ракети з випробувальним стендом ракета першого ступеня відокремилася від стартового майданчика”.
Бортовий комп’ютер автоматично вимкнувся незабаром після несподіваного зльоту, і можна було бачити, як ракета летіла вертикально протягом короткого проміжку часу, а потім повернулася в горизонтальне положення і впала назад на землю.
Ракета впала в гори приблизно за 1,5 кілометра (0,9 милі) від місця запуску в місті Гунгі, провінція Хенань, Китай. За повідомленнями компанії, жертв не було, а персонал з прилеглих територій був евакуйований заздалегідь до запуску.
Аварії такого роду досить рідкісні в історії космічних польотів. Астрофізик Бред Такер з Австралійського національного університету розповів New York Times, що єдиний подібний інцидент стався в 1952 році, коли корабель НАСА “Вікінг-8” відірвався від швартових і впав у пустелі за 8 кілометрів (5 миль) від них.
Ракета “Тяньлун-3” призначена для багаторазового використання, щоб зменшити неймовірну вартість космічних польотів. Очікується, що остання версія буде здатна виводити на низьку навколоземну орбіту до 17 тонн, або 14 тонн на сонячно-синхронну орбіту. За даними газети Beijing Tianbing, цей ненавмисний політ став найпотужнішим системним випробуванням з усіх, що проводилися в Китаї, хоча уламки, розкидані над довколишніми пагорбами, свідчать про те, що він не був приголомшливим успіхом.