Дослідники з Китаю виявили новий вид бактерії, який раніше не зустрічався на Землі. Зразки були зібрані з внутрішньої поверхні модуля космічної станції “Тяньгун” у травні 2023 року екіпажем Шеньчжоу-15 в рамках програми мікробіологічного моніторингу середовища проживання на борту.
Бактерія отримала назву Niallia tiangongensis — на честь самої станції. Вона демонструє унікальні властивості, які дозволяють їй виживати в екстремальних умовах орбіти, за сотні кілометрів від поверхні планети.
Що відомо про нову бактерію?
- Niallia tiangongensis близька за походженням до відомого виду Niallia circulans — ґрунтової бактерії, яка здатна утворювати стійкі спори. Вони захищають бактерію у несприятливих умовах, імовірно, саме у такому вигляді вона могла потрапити на борт.
- Новий вид має здатність розщеплювати желатин — джерело вуглецю та азоту, що дозволяє утворювати біоплівку для захисту в агресивному середовищі.
- Водночас, він втратив деякі властивості, характерні для своїх “земних” родичів, як-от здатність споживати певні поживні речовини.
Чи становить вона небезпеку для астронавтів?
Наразі не встановлено, чи є Niallia tiangongensis загрозою для здоров’я екіпажу, однак відомо, що її “родич” Niallia circulans може викликати сепсис у людей з ослабленим імунітетом. Це викликає занепокоєння щодо можливих ризиків тривалого перебування астронавтів у замкненому мікробному середовищі.
Мікроби — невидимі пасажири космічних місій
Досвід NASA також показує, що повна стерильність у космічних умовах — неможлива. Так, у “чистих кімнатах”, де готували апарат Phoenix для місії на Марс, було виявлено десятки невідомих раніше мікроорганізмів. Їх виживання забезпечується потужними генами, відповідальними за відновлення ДНК та стійкість до токсинів.
Чому це відкриття важливе?
Умови в космосі сприяють швидкій адаптації мікроорганізмів. Розуміння того, як саме бактерії змінюються у невагомості та як це може впливати на обладнання чи людей, — критично важливе перед майбутніми польотами на Місяць і Марс.