Історія медицини сповнена засобів лікування, які на сучасний погляд здаються дивними, хибними або навіть моторошними. Одним із таких є “мумія” – медичний засіб, що виготовлявся з муміфікованих людських решток.
З XII до XVII століття лікарі по всій Європі прописували порошок мумії як універсальний засіб від різних хвороб, від внутрішніх кровотеч та переломів до епілепсії та меланхолії.
Мумія була сприйнята як потужний еліксир, насичений життєвою силою стародавніх, і була популярною серед багатих людей, яких радили лікарі. Однак, із розвитком медичних знань, ставлення до цього незвичного засобу змінилося, і до XVIII століття мумія майже повністю зникла з медичної практики.
Віра в лікувальну силу мумії була глибоко пов’язана з домінуючими медичними теоріями того часу. Однією з них була доктрина підписів, яка стверджувала, що природні речовини повинні нагадувати хвороби, які вони здатні вилікувати.
Збережені через століття мумії здавалися ідеальними кандидатами для лікування від розкладу, ран і внутрішнього занепаду.
Ще однією важливою ідеєю була вітаїзм — уявлення про те, що життєва сила може передаватися від одного тіла до іншого, особливо від збереженого людського тіла до живого пацієнта.
Окрім того, європейці були зачаровані медичними традиціями ісламського світу. Арабські лікарі, зокрема Авіценна, описували терапевтичне використання бітуму — природної смолоподібної речовини, яка також називалася мумією, і яка застосовувалася для лікування ран.
Коли ці тексти були перекладені латинською, європейські вчені помилково змішали мумію з єгипетськими муміями, припускаючи, що забальзамовані тіла мають подібні лікувальні властивості.
У результаті з’явилася торгівля розтертими людськими рештками, а мумії брали з єгипетських гробниць, від грабіжників могил і навіть з місць страти.
Мумія призначалася для вражаючого спектра захворювань. Лікарі вірили, що вона може пришвидшити загоєння, запобігати інфекціям і навіть лікувати епілепсію. Її приймали у порошкоподібній формі або змішували з настоянками, рекомендували для внутрішніх кровотеч, інсультів і туберкульозу. Дехто стверджував, що вона може відганяти меланхолію або відновлювати молодість, що робило її популярним засобом серед європейської еліти.
Аптекарі тримали порошок мумії поряд з іншими ліками, виготовленими з людських решток, такими як порошок з черепа (cranium humanum) і дистильований людський жир (axungia hominis).
Чим давніші були рештки, тим сильнішою вважалася мумія. Проте, оскільки попит на мумію перевищував постачання справжніх єгипетських мумій, спекулянти почали використовувати більш сучасні трупи — деякі навіть крали їх з місць страти, щоб задовольнити попит.
Попри свою поширену популярність, мумія мала своїх противників. З XVI століття деякі лікарі почали ставити під сумнів як її ефективність, так і етичні аспекти її використання. Швейцарський лікар Парацельс (1493–1541) стверджував, що лише свіжі людські рештки — а не стародавнє, забальзамоване тіло — мають медичну цінність, в той час як інші відкидали цю практику як суцільну забобонність.
Зростаюче значення емпіричної науки у XVII–XVIII століттях ще більше підривало довіру до мумії. Як анатомія та патологія розвивалися, ідея того, що століттями збережене тіло може лікувати живих, ставала все менш вірогідною. Одночасно ставлення до людських решток змінювалося.
Різке зростання інтересу до єгиптології та археології зробило мумії історичними артефактами, а не медичними товарними позиціями, що зробило їх споживання неприємним навіть для тих, хто раніше використовував їх в лікувальних цілях.
До початку XVIII століття мумія майже зникла з медичної практики, залишившись лише в історії як приклад іноді жорстокого минулого медицини.
Занепад мумії нагадує нам про те, як медичні знання еволюціонують, поступаючись колишніми шанованими методами на користь доказових підходів. Проте, хоча медичний канібалізм може здатися шокуючим сьогодні, прагнення до неймовірних лікувальних засобів триває й досі. Від стовбурових клітин до добавок для довголіття, бажання використовувати суть життя залишається живим — хоча й з більшою науковою строгою.
Оглядаючи використання муміфікованих засобів, ми згадуємо, що межа між наукою та забобонами не завжди така чітка, як ми б хотіли вірити.
Читайте оригінальну статтю.
