Моторошний експеримент: Що відбувається з тілами під час розкладання

До кінця 19 століття успіх кримінальних розслідувань здебільшого залежав від свідчень свідків і (часто вимаганих) зізнань. Відсутність наукових інструментів означала, що дослідникам потрібні були передові здібності до дедуктивного міркування – і навіть тоді вони часто потрапляли в глухий кут.

Сьогодні дослідження вимагають міждисциплінарного та високотехнологічного підходу із залученням експертів із різних наукових дисциплін. Розслідування ножових поранень особливо важливі, оскільки смертельні поранення є основною причиною вбивств у країнах з обмеженим доступом до вогнепальної зброї, включаючи Австралію .

Ретельна інтерпретація записів камер відеоспостереження може бути корисною, але іноді на місці злочину не буде камер спостереження. Тіло жертви може бути виявлено через кілька днів, тижнів або місяців після події. До того часу він може бути частково з’їдений комахами – або дощ міг змити плями крові або, можливо, навіть знаряддя вбивства.

У такому випадку аналіз пошкоджень одягу жертви може дати вирішальне розуміння. Але як одяг на тілі, що розкладається, реагує на екологічні та біологічні фактори?

Це було наше запитання, коли ми проводили дослідження, використовуючи тіла понад 100 мертвонароджених поросят, що розкладаються. Наші результати цього першого у своєму роді експерименту можуть допомогти слідчим розкрити майбутні (і минулі) злочини, у яких йдеться про удари ножем, розриви чи інші пошкодження одягу.

Свині, загорнуті в тканину

Аналіз текстилю відіграє важливу роль у криміналістичному розслідуванні. Одяг може зберігати важливу інформацію про події, що призвели до чиєїсь смерті. Докази можуть бути у формі волокон під нігтями жертви, розривів одягу внаслідок руху чи розтягування, або порізів і дірок, спричинених зброєю.

Однак сам процес розкладання також змінить тканину та наявні пошкодження. Це може навіть викликати нові пошкодження, які ускладнюють аналіз.

Щоб зрозуміти, як може змінюватися одяг під час цього процесу, ми провели експеримент у літній спекотній Західній Австралії. Ми використали понад 100 мертвонароджених поросят (імітуючи людські останки), загорнутих у звичайні тканини, включаючи бавовну, еластичний синтетичний матеріал і суміш тканин. Деякі поросята були залишені без одягу як контрольні зразки.

Ми навмисно завдали порізів і розривів більшості тканин, перш ніж залишити туші природним чином розкладатися в середовищі чагарників, поки не залишаться лише кістки. Тіла були захищені від великих падальщиків , але не від комах-падальщиків .

Хоча попередні дослідження вивчали вплив одягу на розкладання , ми зосередилися на іншому боці медалі: як комахи впливають на тканину трупа, що розкладається? І яким чином це може загрожувати розслідуванню?

Піддається впливу природних стихій

Невдовзі тканини почали трансформуватися під впливом бактерій, грибків, комах та інших факторів навколишнього середовища.

Вони змінили форму і консистенцію, стали розтягнутими в результаті природного здуття тушок. Менш ніж через тиждень після розміщення трупів у тканині – особливо в бавовні – з’явилися нові дірки, оскільки волокна руйнувалися.

Були також хімічні зміни через потенційний вплив рідин організму та хімічних продуктів бактерій і грибків.

Комахи були особливо активні в місцях, де були присутні рідини організму. З двадцяти зібраних і ідентифікованих груп комах найпоширенішими антагоністами були мухи та падальщики.

Протягом 47 днів експерименту нам вдалося зібрати низку даних про деградацію тканини під час процесу розкладання. Це вперше так детально задокументовано в контрольованому експерименті.

Нові інструменти для вирішення нових (і старих) таємниць

Хоча аналіз пошкоджень текстилю життєво важливий для криміналістики, було проведено обмежені дослідження того, як він збігається з судово-медичною ентомологією та тафономією (вивченням того, як організми розкладаються). Наше дослідження показує, що тканини можуть містити вагомі докази, і ці докази змінюються, коли тіла розкладаються під впливом навколишнього середовища.

Є безліч прикладів злочинів, де докази, пов’язані з одягом, були вирішальними для розкриття справи.

У справі Чемберлена 1980 року присяжні помилково визнали Лінді Чемберлен та її чоловіка Майкла винними у вбивстві їхньої дев’ятитижневої дочки Азарії, яка зникла.

Лише коли одяг Азарії було знайдено через тиждень після її зникнення, слідчі отримали докази того, що дінго поцупив її (оскільки на одязі були ознаки того, що його тягнули крізь пісок). В результаті Чемберлени були виправдані.

Нещодавно в Нью-Йорку заарештували цікаву особу як « розпушувача Craigslist », серійного вбивцю, відповідального за вбивство понад десяти людей. Слідчі отримали докази ДНК з пасом волосся, знайдених у мішках з мішковини , які використовувалися для приховування та транспортування тіл.

Попри те, що багато деталей цього конкретного випадку залишаються нерозкритими, такі розслідування, швидше за все, використовуватимуть докази, пов’язані з комахами, та інші слідові докази на тканинах, щоб допомогти зробити важливі висновки, включно з часом смерті.

Загалом, наша робота допоможе слідчим уникнути неправильного тлумачення доказів з одягу. Наприклад, якщо дослідники не знають, що дірки в тканині можуть утворюватися через вплив комах і природних елементів, вони можуть неправильно приписати їх нападнику тварини чи людини.

Подібним чином, вимірявши, яка частина одягу має найбільше пошкоджень від комах, вони можуть зрозуміти, де на тілі було найбільше рідини (якщо це знайдено як останки скелета). Це може допомогти їм зрозуміти, де і як було завдано збитків.

Цю статтю перепубліковано з The Conversation  Прочитайте оригінальну статтю .