Зразки Місяця, зібрані астронавтами NASA під час посадок «Аполлона» на Місяць, мають дивну звичку знищуватися, крастися або губитися. У нещодавно оприлюднених документах Ірландії розкрито нові деталі історії одного з невдалих місячних каменів.
Документи Національного архіву в Дубліні пояснюють, що один із місячних каменів, подарований Ірландії в рамках дипломатичного дарунка від США, був знищений під час пожежі в обсерваторії Данскін у 1977 році. Доля ірландського експоната Apollo 11 була відома десятиліттями, але нові звіти, отримані агенцією PA News, розкривають свіжі подробиці цієї історії.
Зразок Місяця, отриманий під час місії Apollo 11 у 1969 році, був переданий президенту Ірландії Еймону де Валера послом США Джоном Д. Дж. Муром у 1970 році. Нові документи показують, що ірландські чиновники не знали, що робити з артефактом, тому він три роки пролежав у запиленому підвалі.
Лише у 1973 році, коли США подарували Ірландії другий місячний камінь після їхньої останньої успішної висадки на Місяць із місією Apollo 17, уряд Ірландії вирішив виставити його на показ.
«Було вирішено передати місячний камінь обсерваторії Данскін, коли стало відомо, що уряд США подарує другий екземпляр, і вважалося, що може виникнути незручність, якщо перший зразок досі не буде виставлений», – сказано в документі, згідно з PA.
Хоча другий зразок залишається у безпеці до сьогодні, перший камінь був знищений випадковою пожежею в ірландській астрономічній обсерваторії.
«Перший зразок був знищений під час пожежі в Данскіні 3 жовтня 1977 року», – додається в документі.
Хоча це може здаватися нещасливим випадком, це далеко не єдиний зниклий місячний зразок.
Аудит NASA у 2011 році встановив, що щонайменше 517 «астроматеріалів» були втрачені або викрадені з 1970 по червень 2010 року, включно зі сотнями місячних зразків. У звіті зазначалося: «NASA не має достатнього контролю над своїми позиками місячних каменів та інших астроматеріалів, що підвищує ризик втрати цих унікальних ресурсів».
Несумлінні дослідники, забудькуваті архіваріуси та невідомі агенти в США стали причиною багатьох втрат, але десятки цих місячних каменів зникли за кордоном. Між 1970 і 1973 роками президент США Річард Ніксон подарував невеликі зразки місячного матеріалу 135 країнам, а також 50 штатам США як «жест доброї волі».
З 270 місячних каменів, подарованих різним країнам, приблизно 160 вважаються зниклими. Серед них ті, що були подаровані Муаммару Каддафі в Лівії, диктатору Румунії Ніколае Чаушеску та низці інших сумнівних історичних особистостей.
Хоча деякі колекції були повернені, місячні камені багатьох країн і штатів США залишаються зниклими.