Мексиканська медоносна оса може виробляти мед, так само як і будь-яка бджола

Незважаючи на те, що оси відіграють важливу роль у запиленні та боротьбі зі шкідниками рослин, вони все ще програють піар-війну своїм давнім суперникам – бджолам.

Насправді, одне з опитувань 2018 року показало, що оси “викликають загальну неприязнь”, що несправедливо по відношенню до комахи, яка також контролює інших комах, які, як відомо, є переносниками людських хвороб. Негативне ставлення до ос, які запилюють сільськогосподарські культури, шукаючи нектар так само, як бджоли, хоча й не в такій мірі, ймовірно, пов’язане зі знайомством з жовтозябровими осами. Це класичні жовто-чорні смугасті соціальні оси, які можуть стати агресивними і жалити людей, особливо коли їхній запас їжі стає мізерним.

Хоча саме з цими осами люди найчастіше стикаються, вони становлять менше 1 відсотка всіх жалких ос. У світі налічується близько 100 000 видів ос, більшість з яких не зіпсують ваш пікнік.

Один вид ос може навіть покращити ваш пікнік, оскільки він виробляє мед.

Незважаючи на те, що бджолам дістається вся слава, виробництво меду не закінчується на бджолах. Медоносні мурахи мають власний, особливо дивний спосіб зберігання цього “меду” – всередині черевця своїх товаришів. Хоча деякі оси виробляють невелику кількість меду в своєму гнізді, мексиканські медоносні оси (Brachygastra mellifica) є одними з небагатьох ос, які виробляють мед у великих масштабах, як бджоли, виробляючи його у величезних стільниках, відригуючи нектар в своє гніздо.

Менші за медоносну бджолу і чорного кольору, оси присмоктують пилок до свого волохатого тіла і запилюють культури на ходу. Ці оси, ймовірно, були одними з перших запилювачів авокадо в Центральній Америці, ще до появи медоносної бджоли.

Що дивує в осах, так це те, що вони мають мало спільного з бджолами.

“Вони дійсно цікаві, тому що вони дуже далекі родичі медоносної бджоли, – пояснює доктор Еллі Лідбітер з Інституту зоології та Зоологічного товариства Лондона у відео на YouTube, – і тому генетично вони дуже відрізняються, але поводяться абсолютно однаково. Ми хочемо дізнатися, чи одні й ті ж гени контролюють поведінку обох видів”.

Оси виробляють менше меду, ніж бджоли, але він настільки ж їстівний для людини. Його смак описують як такий, що нагадує кленовий сироп. Зразки меду показали, що він містить соняшник, мескит і медвяну росу.