Дослідники стверджують, що новонароджена екзопланета вже зараз у кілька разів перевищує масу Юпітера.
Зараз астрономи можуть похвалитися тисячами відкритих екзопланет – планет, які знаходяться за межами нашої Сонячної системи та обертаються навколо інших зірок. Однак дана планета, яку нещодавно відкрила група вчених, є по-справжньому унікальною. Відкрита екзопланета не лише наймолодша з усіх відомих зараз, а й така, за якою можна спостерігати безпосередньо через телескоп.
Астрономи занесли цю планету у свою класифікацію, надавши їй “ім’я” 2M0437b. Вчені вважають, що унікальна екзопланета зможе дати вичерпні відповіді на те, як свого часу було сформовано нашу Сонячну систему та планету Земля. “Випадкове відкриття поповнило список планет, за якими ми можемо безпосередньо спостерігати за допомогою телескопів на Землі. Проаналізувавши дані, ми зможемо дещо сказати про склад планети й, можливо, про те, як вона утворилася в давно зниклому диску з газу та пилу” – кажуть автори знахідки. Астрономи кажуть, що знайдена ними екзопланета в кілька разів масивніша за нашого Юпітера. Імовірно, 2M0437b сформувалася кілька мільйонів років тому практично одночасно зі своєю батьківською зіркою. Планета така молода, що все ще зберігає тепло, яке виділялося під час її формування. Температура на поверхні 2M0437b приблизно така сама, як у вулканічної лави під час виверження – 1000-1200 °C.
Що стосується місця знаходження екзопланети, то вона разом із зіркою розташовується в молекулярній хмарі Тельця, в регіоні, де відзначається високий рівень зіркоутворення. Тут також є сотні новонароджених зірок. Відомо, що екзопланета рухається навколо материнської зірки ширшою орбітою, ніж найдальші планети Сонячної системи. Розташовується 2M0437b приблизно в сотню разів далі, ніж Земля від Сонця. Саме цей фактор значно полегшує спостереження за екзопланетою.
Щоправда, складна адаптивна оптика все ще потрібна астрономам для того, щоб компенсувати спотворення від земної атмосфери.
