Люди епохи неоліту використовували кістки померлих з нетрадиційною метою

Люди епохи неоліту, очевидно, були прихильниками повторного використання.

Згідно з аналізом кісток з печери Куева-де-лос-Мармолес на півдні Іспанії, живі люди часто переробляли кістки померлих на знаряддя праці.

Серед колекції кісток, датованих тисячоліттями тому, археологи на чолі з Зітою Лаффранчі з Бернського університету знайшли кілька кісток зі слідами зносу, пов’язаного з посмертним використанням, зокрема череп, який, можливо, був чашею.

Інші кістки мають ознаки обробки, сліди, які могли бути зроблені при спробі видалити кістковий мозок і м’які тканини. Хоча неможливо точно визначити, що сталося з тілами померлих і чому, дослідники вважають, що те, що вони знайшли, вказує на цілеспрямовану культурну практику.

“Порівнявши знахідки з Мармолеса зі знахідками з інших, схожих контекстів, ми можемо припустити, що ці маніпуляції були пов’язані з культурними уявленнями про смерть і становище мертвих в ідеологічному ландшафті громади”, – кажуть вони в інтерв’ю PLOS One.

Тобто, маніпуляції могли бути мотивовані необхідністю тримати останки членів громади поруч, водночас “полегшуючи” їхній перехід до духовних світів”.

Сліди обробки, виявлені на фрагменті черепа. (Фото З. Лаффранчі; малюнок М. Мілелли)

Піренейський півострів, безумовно, багатий на печери, які зберегли свідчення багатої людської культури часів мезоліту та неоліту.

По всій Європі ці природні порожнини були популярними місцями для поховання померлих, надаючи багату археологічну інформацію про поховальні практики – а часто і про те, як жили люди та їхні предки.

Стародавні кістки також іноді свідчать про деякі більш жахливі практики. Канібалізм, здається, не є рідкістю в історії людства. І по всьому світу люди знаходили способи переробки кісток померлих.

У печері Мармолес було знайдено багато людських останків, але детальне антропологічне дослідження ще не проводилося. Лаффранчі та її колеги провели новий радіовуглецевий, антропологічний і тафономічний аналізи змінених кісток з печери, щоб спробувати дізнатися більше про людей, які колись жили і померли в ній.

З колекції кісток вони змогли визначити, що печера використовувалася як місце поховання між 5 і 2 тисячоліттями до нашої ери. Це, за їхніми словами, свідчить про те, що печера була символічним орієнтиром для людей, які проживали в цій місцевості протягом тривалого періоду часу, і, ймовірно, використовувалася для поховальних традицій.

Вони також визначили, що кістки належать щонайменше 12 різним особам, з яких семеро були дорослими, і що з ними поводилися подібним чином, що свідчить про наявність певних традицій і вірувань.

Важко з упевненістю інтерпретувати зміни на кістках, але деякі з переломів, відмітин і подряпин відповідають видаленню кісткового мозку і тканин. Причина невідома, але цілком можливо, що кістковий мозок був вилучений для їжі, оскільки він є дуже поживним.

Характер зносу великогомілкової кістки свідчить про неодноразове використання з плином часу. (Фотографії З. Лаффранчі; зображення з цифрового мікроскопа, зроблені Й. Брюнігом)

Команда також виявила фрагмент великогомілкової та малогомілкової кісток, які були гладкими, блискучими і вкриті дрібними подряпинами, ніби від багаторазового використання. Це свідчить про те, що ці кістки використовувалися як знаряддя праці, після того, як були оброблені незадовго після смерті, поки кістки були свіжими.

І, що особливо цікаво, команда знайшла фрагмент черепа, який, схоже, був перероблений і використовувався, можливо, як чаша або миска.

Команда сподівається, що, продовжуючи вивчати цю печеру та інші печери регіону, вони знайдуть більше доказів цих захоплюючих і таємничих практик.

“Ми сподіваємося, що наші знахідки можуть пролити додаткове світло на неоднорідність поховальних звичаїв доісторичних спільнот Андалусії, а також привернути увагу до спільних закономірностей”, – кажуть вони.

“Ми далекі від того, щоб знати остаточні причини спостережуваних маніпуляцій, але ми думаємо, що з постійним включенням нових даних і детальним спостереженням, як у цьому дослідженні, ми зможемо допомогти краще визначити, що сталося”.

Дослідження було опубліковане в PLOS One.