Компанія Colossal Biosciences, що займається вимиранням видів, оголосила про своє перше в історії досягнення, поставивши собі за мету створити вовняного мамонта до 2028 року. Використовуючи багатогранний підхід, їхня команда, що працює над створенням шерстистого мамонта, стверджує, що їм вдалося “перепрограмувати” слона для створення стовбурових клітин, які можуть диференціюватися в три зародкові шари, необхідні для появи кожного типу клітин в організмі.
Їхній шлях до створення холодостійкого ссавця, який міг би виконати екологічну роль давно вимерлого мамонта, полягає у визначенні генів, пов’язаних з його основними фенотипами, щоб ми могли інженерно модифікувати їх у тварин, що збереглися. Для шерстистого мамонта це означає такі речі, як стійкість до холоду, вигнуті ікла та куполоподібний череп.
Якщо вдасться винищити гени, необхідні для формування цих ознак, ми зможемо знову побачити мамонтів, які блукають Арктикою. Щоб знайти ці гени, потрібно спочатку вивчити найближчих родичів вимерлої тварини – у випадку з мамонтами це азійський слон, який на 99,6 відсотків збігається з ними з генетичної точки зору.
“Це була одна з наших ранніх цілей – мати можливість генерувати ці ембріональні стовбурові клітини, подібні до стовбурових клітин, які називаються індукованими плюрипотентними стовбуровими клітинами, тому що їх можна отримати синтетичним шляхом за допомогою набору факторів і використовувати будь-які первинні лінії будь-якого виду”, – розповіла Еріона Хізоллі, керівник відділу біологічних наук компанії Colossal Biosciences. “З моменту розробки технології було оголошено про безліч видів, але слони все ще залишаються невловимими”.
“Нашою метою з самого початку було отримати ці індуковані плюрипотентні стовбурові клітини для слонів з багатьох причин. Звичайно, є аспект запобігання вимиранню, і чому це важливо, тому що ми можемо вивчати фенотипи, фенотипи арктичної адаптації в клітинних і органоїдних моделях, які можна розробити з клітин. Але що більш важливо також для збереження, і вони відкривають двері для багатьох майбутніх допоміжних репродуктивних технологій”.
Якщо вам цікаво, чому це те, чого ми можемо хотіти або потребувати, то виявляється, що вони можуть мати вирішальний вплив на навколишнє середовище. Чому? Тому що слонам є що сказати про дерева.
“Ми сподіваємося, що зможемо позитивно вплинути на екосистему, яка, можливо, 10 000 років тому була деградована людьми, що призвело до загибелі майже всіх основних травоїдних тварин в Арктиці, спричинивши перехід від трави до дерев”, – сказав генетик і співзасновник Colossal Bioscience Джордж Черч для IFLScience. “Дерева менш фотосинтетично продуктивні, вони затримують більше тепла, тому що вони схожі на чорні громовідводи, і вони також затримують сніг взимку, таким чином ізолюючи землю від швидкого промерзання”.
Ці три фактори – нижча продуктивність, нижча здатність утримувати (вуглець) і вищі температури – означають, що багато вуглецю може вивільнятися у вигляді метану, який у 80 разів шкідливіший за вуглекислий газ. Якщо ми зможемо відновити мегафауну, мегатравоїдних тварин, які будуть утримувати його в траві, то це може повернути екосистему до більш стійкої і плідної”.
Реінтродукція шерстистого мамонта або тварини, яка має основні фенотипи шерстистого мамонта, могла б досягти цього, тому що слони люблять валити дерева. Ми бачимо їхню цінність як екосистемних воїнів в інших частинах планети, де, за підрахунками, їхнє поглинання вуглецю приносить їм зарплату в розмірі близько 70 000 доларів на рік.
Церква пояснила, що це довгострокова мета, переваги якої ніхто з нині живих не побачить, але якщо ми хочемо одного дня використати здатність шерстистого мамонта поглинати вуглець, нам потрібно спочатку зрозуміти азійського слона. Останній прорив Colossal Bioscience був розміщений як препринт на bioRxiv, а рецензована стаття в науковому журналі знаходиться в процесі підготовки, і хоча до перепрограмування слона ще далеко, це оголошення знаменує собою перші успішні кроки.
“Це ще не кінець шляху, і ми використовуємо й інші наші підходи, щоб зробити процес швидшим та ефективнішим”, – додала пані Хайсоллі. “Це займає трохи більше часу, ніж для інших видів, або, принаймні, те, про що повідомлялося для інших видів, але я думаю, що це дійсно підштовхує нас до іншого набору робочих процесів, які починають диференціювати їх у бажані для нас лінії, включаючи мутагенез, що дуже важливо як для проєкту вимирання колоса, так і для збереження виду”.
