Каліфорнійський стартап Varda Space Industries увійшов в історію на початку цього тижня після того, як успішно повернув на орбіту зразки ліків, які він виготовив на орбіті.
Після кількох місяців невдач, коли виробнича капсула компанії затрималася на орбіті через збій при вході в атмосферу, капсула благополучно приземлилася в пустелі Юта в середу, 21 лютого.
Ще в червні 2023 року компанія Varda Space Industries оголосила про успішне виробництво ліків на першій у світі міні-космічній фабриці. Місія з виробництва ліків була відправлена в атмосферу ракетою SpaceX Falcon 9, яка стартувала 12 червня. Процес виробництва ліків відбувався на супутнику W-Series 1, який був прикріплений до орбітальної платформи Photon, що належить компанії Rocket Lab.
Процес виготовлення препарату тривав близько 27 годин і завершився 30 червня.
За час роботи міні-заводу вдалося виробити кристали ритонавіру – інгібітора протеази, що використовується для лікування ВІЛ/СНІДу.
Вам може бути цікаво, навіщо виробляти цей препарат у космосі, адже це здається надскладним завданням, але на це є вагома причина. Втрата гравітації є ключовим фактором. У космічному середовищі компанія може сприяти формуванню більш якісних кристалічних структур білка швидше, ніж на Землі.
Після проведення експерименту, передача даних із супутника підтвердила, що він був успішним.
Очікувалося, що капсула приземлиться ще в липні 2023 року, але Федеральне управління цивільної авіації США (FFA) заборонило її повторний вхід в атмосферу. Так вона і залишилася, застрягла в космосі до цього тижня.
Капсула, розроблена компанією Rocket Lab, приземлилася на випробувально-тренувальному полігоні штату Юта (UTTR) на військово-повітряній базі Хілл, приблизно за 80 миль (128,74 км) на захід від Солт-Лейк-Сіті.
Після того, як Varda отримала капсулу, яка приземлилася абсолютно безпечно, компанія відправила її назад до своїх потужностей в Лос-Анджелесі для подальшого аналізу.
“Додаткові дані, зібрані протягом усього польоту капсули, включаючи ту частину, де ми досягли гіперзвукової швидкості, будуть передані ВПС і НАСА згідно з контрактом, який Varda уклала з цими агентствами”, – пояснила компанія в заяві, розміщеній на X, колишньому Twitter.
