Перші астронавти, які вирушать на Марс, будуть подорожувати далі, ніж будь-хто до них, і якщо у них виникнуть медичні проблеми під час подорожі — можливо, “космічна ниркова хвороба” або бактеріальна інфекція — вони будуть майже повністю самі в їхньому вирішенні. Дослідження показало ще одну проблему: медикаменти, взяті в подорож, закінчать термін придатності до того, як астронавти повернуться на Землю.
На Міжнародній космічній станції (МКС) астронавти мають доступ до різних ліків, які можуть бути поповнені під час місій постачання, якщо вони закінчаться або втратять ефективність. Однак подорож на Марс займе приблизно дев’ять місяців в одну сторону, з додатковими трьома місяцями перебування на планеті в очікуванні, поки Земля та Марс займатимуть сприятливу позицію для повернення. Це загалом 21 місяць без нових постачань.
NASA не розголошує рутинно інформацію про використання медикаментів на МКС, але автори нового дослідження використали запит Закону про свободу інформації, щоб отримати список, припускаючи, що місія на Марс матиме схожий запас. Дослідники з Медичної школи Університету Дьюка оцінили, як довго кожен препарат зберігатиме свою ефективність у своїй оригінальній упаковці. Це також створює проблему, оскільки термін придатності базується на зберіганні препаратів в оригінальній упаковці, тоді як ліки, що відправляються на МКС, перед запуском перепаковуються.
Крім того, ми не знаємо, як довго ці препарати зберігатимуть свою ефективність у космосі. Ймовірно, вони деградуватимуть швидше через радіацію.
Добра новина полягає в тому, що найкоротший термін придатності (для офтальмологічного зволожувача) становить 18 місяців, що представляє “мінімальний ризик” для тривалих місій на Місяць, але для довших місій астронавти можуть виявити, що їхні ліки втрачають ефективність.
“Використовуючи максимальний вказаний термін придатності для кожного медикаменту, ми з’ясували, що 14 медикаментів закінчать свій термін за 24 місяці: один офтальмологічний зволожувач, один препарат для екстреної медичної допомоги, один препарат для лікування анафілаксії, один бензодіазепін, один препарат для лікування стенокардії, два кортикостероїди, один місцевий анестетик, одне місцеве урологічне желе, два антибіотики, один антипсихотик, один інгалятор і один препарат для видалення вушної сірки,” пише команда у своєму дослідженні. “Крім того, більше половини всього формуляра МКС 2023 року закінчить свій термін за 36 місяців.”
Використовуючи більш консервативні оцінки ефективності на основі мінімального вказаного терміну придатності кожного медикаменту, 97,8 відсотка ліків на борту МКС закінчать свій термін за 36 місяців.
Виробники ліків гарантують їхню ефективність до дати закінчення терміну придатності, але після цього вони можуть стати менш ефективними.
“Це не обов’язково означає, що ліки не працюватимуть, але так само, як не варто приймати прострочені ліки вдома, агентствам космічних досліджень доведеться планувати на те, що прострочені ліки будуть менш ефективними,” зазначив Даніел Бакленд, доцент кафедри екстреної медицини Медичної школи Університету Дьюка та дослідник авіакосмічної медицини.
“Зрештою, ті, хто відповідає за здоров’я космічних екіпажів, повинні знайти способи продовжити термін придатності медикаментів на всю тривалість місії або прийняти підвищений ризик, пов’язаний з використанням прострочених ліків,” підсумувала команда.