Лазер Perseverance, який розбиває марсіанські скелі, стикнувся з механічною поломкою

NASA Perseverance провів на Марсі 1 063 дні, досліджуючи гірські породи і структури кратера Єзеро та дельти його річки. Він збирав зразки для відправки на Землю та аналізував гірські породи. Але вже більше місяця один з його інструментів не працює, і фахівці місії досі не можуть вирішити цю проблему.

Одним з найбільш інтригуючих інструментів на Perseverance є SHERLOC, громіздка абревіатура для сканування придатних для життя середовищ за допомогою комбінаційного розсіювання світла та люмінесценції на предмет органічних і хімічних речовин. Інструмент використовує лазери для виявлення цікавих цілей, а його камера і спектрометри використовують лазерне випромінювання для пошуку змінених водою мінералів і органічних речовин. Святим Граалем цього пошуку є біопідпис, доказ існування життя (минулого чи сучасного) на Марсі.

Інструмент вже надав важливу інформацію про Червону планету. На жаль, 6 січня одна з двох кришок, які захищають інструмент від пилу, не відкрилася. З того часу інженерні підходи дозволили частково відкрити кришку, але команда все ще працює над тим, щоб зрозуміти, що сталося з кришкою і як вони можуть виправити це назавжди.

Механічна проблема частково вивела SHERLOC з ладу. Він може робити знімки за допомогою камери WATSON (ширококутний топографічний датчик для операцій та інженерії), але лазерне сканування і спектрометрія проводилися через отвір, який зараз не відкривається повністю.

SHERLOC – не єдиний інструмент на Perseverance, тому навіть якщо команда не зможе знайти рішення, це не кінець місії. На марсоході є ще шість інструментів, і всі вони працюють добре. Деякі з них мають можливості, що перетинаються.

Нещодавно “Персеверанс” втратив свого супутника, маленький гелікоптер “Інженюніті”. Несправність під час польоту призвела до поломки ротора, тож перший літальний апарат в іншому світі залишився назавжди.