Китай вперше успішно повернув орбітальну ракету після запуску: це новий виклик для SpaceX

Китай зробив важливий крок у розвитку багаторазових космічних технологій. Під час першого запуску ракети Long March 10B країна вперше в своїй історії успішно повернула її перший ступінь після виведення вантажу на орбіту. Незвичною стала й сама посадка — ступінь опустився не на платформу, а в спеціальну сітчасту конструкцію, встановлену на морському судні, повідомляє NNews із посиланням на Space.com та Китайську корпорацію аерокосмічної науки і техніки (CASC).

Історичний запуск Long March 10B

Запуск відбувся 10 липня з комерційного космодрому на острові Хайнань. Двоступенева ракета успішно вивела супутник на задану орбіту, після чого приблизно через шість хвилин після відокремлення перший ступінь виконав контрольоване вертикальне повернення.

Замість традиційної посадкової платформи інженери використали спеціальну сітчасту систему, розміщену на кораблі. У CASC заявили, що це стало першим у світі випадком використання подібної технології для повернення орбітальної ракети.

Навіщо Китаю багаторазові ракети

Long March 10B створювалася саме з прицілом на повторне використання. У такій конфігурації ракета здатна виводити до 16 тонн вантажу на низьку навколоземну орбіту.

Перший ступінь працює на гасі та рідкому кисні, тоді як другий використовує рідкий метан і кисень. За словами розробників, повторне використання дозволить суттєво знизити вартість запусків і зробити китайські космічні місії економічно ефективнішими.

Китай наздоганяє SpaceX

Дотепер регулярне повернення перших ступенів орбітальних ракет залишалося фактично ексклюзивною технологією SpaceX. Компанія Ілона Маска вже здійснила понад 600 успішних посадок ракет Falcon 9, що стало основою її домінування на світовому ринку космічних запусків.

Китай відкрито заявляє, що прагне створити аналогічну систему багаторазового використання. У CASC повідомили, що перший ступінь Long March 10B планують повторно запустити вже до кінця 2026 року.

У Китаї розробляють одразу кілька багаторазових ракет

Long March 10B — не єдиний подібний проєкт країни. Над багаторазовими носіями також працюють:

• Long March 12A;
• Zhuque-3 компанії LandSpace;
• Kinetica-2 від CAS Space;
• Pallas-1 компанії Galactic Energy;
• Nebula-1 від Deep Blue Aerospace.

Частина цих ракет уже виконала перші польоти, однак їхні спроби повернення ступенів поки не були успішними.

Чому це важливо

Якщо Китай зможе налагодити регулярне повторне використання ракет, це:

• значно здешевить космічні запуски;
• підвищить конкурентоспроможність китайської космічної галузі;
• посилить конкуренцію зі SpaceX на світовому ринку;
• прискорить реалізацію майбутніх місячних та орбітальних програм Китаю.

Цікавий факт

На відміну від SpaceX, яка саджає свої ракети на автономні морські платформи або наземні майданчики, китайські інженери вперше використали сітчасту систему захоплення. Якщо технологія підтвердить свою ефективність, вона може стати альтернативним способом повернення багаторазових ракет.