Китайська приватна компанія iSpace здійснила запуск твердопаливної ракети Hyperbola-1 на початку вівторка, але статус місії зараз невідомий.
Чотириступенева твердопаливна ракета Hyperbola-1 стартувала з космодрому Цзюцюань в пустелі Гобі близько 3:50 ранку за східним часом (15:50 за місцевим часом) 3 серпня.
Про запуск негласно стало відомо заздалегідь через повідомлення про закриття повітряного простору. Перші ознаки проблем із запуском з’явилися після раннього видалення аматорських відеозаписів з китайської соціальної медіаплатформи Sina Weibo.
Про успішний запуск на сонячно-синхронну орбіту зазвичай повідомляють протягом години після старту. До 8:00 ранку за східним часом ні фірма, ні державні ЗМІ Китаю Неопубліковані повідомлення про ситуацію. Чутки про можливі причини невдачі поширилися в соціальних мережах.
Якщо підтвердиться, що запуск був невдалим, це буде другий збиток поспіль для iSpace, яка є однією з перших і найбільш фінансово забезпечених китайських компаній з комерційних запусків. Минулого року компанія залучила $ 173 млн. В рамках серії В фінансування нової серії ракет-носіїв. Однак заплановане IPO так і не відбулося.
Перша ракета Hyperbola-1 успішно відправила супутник на орбіту в липні 2019 року, зробивши iSpace першої приватної китайської пусковою компанією, що досягла орбіти. Другий запуск, що відбувся в лютому цього року, закінчився невдачею. Падіння ізоляції з пінопласту було швидко встановлено як причина втрати місії. Зображення першої та другої ракети Hyperbola-1 свідчать про значні зміни в конструкції в порівнянні з двома попередніми запусками.
На тлі можливої невдачі пекінська компанія iSpace працює над проведенням хоп-тестів з використанням випробувальної ступені для багаторазової ракети-носія Hyperbola-2, що працює на метані та рідкому кисні. У квітні компанія iSpace провела тривалі випробування двигуна Jiaodian-1 зі змінною тягою.
В кінці минулого місяця компанія також провела випробування ґратчастих ребер для ракети-носія. Рідинна Hyperbola-2 висотою 28 метрів і діаметром 3,35 метра здатна виводити понад 1100 кілограмів корисного навантаження на 500-кілометрову сонячно-синхронну орбіту, або 800 кілограмів при відновленні та повторному використанні першого ступеня. Більша серія Hyperbola-3, включаючи плани зі створення асиметричного варіанту ракети-носія, недавно перейшла від стадії проєктування до стадії розробки моделі.
Друга невдача може мати наслідки на невизначеному, зароджується, але переповненому китайському ринку запусків легких твердопаливних ракет. Компанія Galactic Energy, яка стала лише другою китайською компанією, яка доставила корисне навантаження на орбіту в листопаді, в цей час готується до двох запусків своєї твердопаливної ракети Ceres-1 в найближчі місяці, що дозволить їй продемонструвати певну надійність.
На сьогодні чотири китайські приватні компанії, включаючи Expace, дочірню компанію державного гіганта CASIC, зробили шість спроб досягти орбіти за допомогою твердопаливних ракет. Два запуску – iSpace і Galactic Energy – були успішними. Запуски Landspace й Onespace зазнали невдачі в жовтні 2018 року і березні 2019 року відповідно.
Компанія Expace успішно доставила на орбіту безліч супутників за допомогою твердопаливної ракети Kuaizhou-1A. Ракети Kuaizhou-1A і Kuaizhou-11 були зняті з виробництва після невдач обох ракет-носіїв у 2020 році, але сьогодні компанія Expace оголосила, що йде остаточна збірка як Kuaizhou-1A, так і Kuaizhou-11.
China Rocket, дочірня компанія CASC, розробила та успішно запустила твердопаливну ракету Jielong-1, але вона не літала з серпня 2019 року. Випробувальний політ більшої ракети Jielong-3 запланований на 2022 рік. На початку року дочірня компанія Китайської академії наук CAS Space заявила, що планує здійснити перший запуск твердопаливної ракети ZK-1A, здатної підняти на НГО 1,5 тонни, приблизно у вересні.
Китайські компанії також працюють над складнішими рідинними ракетами-носіями, деякі з яких також націлені на досягнення багаторазового використання першого ступеня.
Компанії Landspace, iSpace, Deep Blue Aerospace і Space Pioneer близькі до того, щоб здійснити спроби орбітальних запусків або почати випробування VTVL-хопу для різних ракет і випробувальних апаратів, що працюють на гасі або метані.
Інші компанії, такі як Spacetrek, Galactic Energy, Space Transportation, Rocket Pi й інші, також розробляють рідинні ракети-носії. Державні дочірні компанії CAS Space і China Rocket також працюють над створенням власних орбітальних рідинних ракет-носіїв.
В кінці 2014 року центральний уряд Китаю прийняв рішення про відкриття пускових та інших секторів космічної промисловості для приватного капіталу. Цей крок розглядається як реакція на розвиток подій в США і поява високоінноваційних і набагато більш гнучких компаній.