Маленький космічний апарат CAPSTONE стабільний, але інженери ще не відновили повний контроль над ним на його важкому шляху до Місяця. Вчені все ще усувають неполадки, що впливають на крихітний місячний зонд NASA, яки увійшов в безпечний режим 8 вересня, і відтоді команда місії займається розв’язанням проблеми.
CAPSTONE розміром з мікрохвильову піч є піонером у науці про кубічні супутники, допомагаючи розширити можливості цих маленьких космічних апаратів далеко за межі навколоземної орбіти. Досі не діагностовані проблеми можуть продемонструвати складність експлуатації менших апаратів в умовах радіаційного забруднення далекого космосу.
За словами команди CAPSTONE, космічний апарат вагою 25 кг, наразі стабільний, але інженери ще не отримали повного контролю над ним. «Команда місії CAPSTONE продовжує працювати над відновленням повного тривісного управління космічним апаратом», – написала компанія Advanced Space з Колорадо, яка експлуатує космічний апарат для NASA, під час свого останнього оновлення.
Наразі команди «збирають інформацію з космічного апарату, проводять моделювання і уточнюють плани відновлення», додали в Advanced Space. NASA у своєму власному повідомленні підкреслило, що космічний зонд все ще летить до Місяця і «генерує більше енергії від своїх сонячних батарей, ніж використовують системи космічного апарата».
Початковий збій «призвів до того, що швидкість руху [орієнтації] апарату перевищила можливості бортових маховиків для контролю і протидії», згідно з повідомленням від 12 вересня від Advanced Space. В результаті CAPSTONE увійшов в безпечний режим.
CAPSTONE стартував 28 червня з ракети-носія Rocket Lab Electron з амбітною місією — вийти на навколомісячну орбіту з майже прямолінійним гало (NRHO) і описати її характеристики. Це та сама орбіта, яка використовуватиметься космічною станцією NASA Gateway через кілька років.
NASA хоче перевірити, наскільки стабільною є орбіта перед запуском Gateway, який є ключовою частиною місячної програми агентства Artemis. Крім цієї орбітальної перевірки, кубсат планує провести експерименти з навігації та зв’язку, в тому числі у партнерстві з Місячним розвідувальним орбітальним апаратом NASA. Очікується, що CAPSTONE досягне Місяця не раніше 13 листопада, і він залишається на своєму курсі, запевнили члени команди.
