Якщо ви думали, що тільки люди здатні на творчий підхід до процесу розмноження, подумайте ще раз. У лісах Андаманських островів в Індії є невеликий вид жаб, який має унікальну поведінку під час розмноження, яка включає перебування догори ногами.
Йдеться про жабу Чарльза Дарвіна (Minervarya charlesdarwini), названу на честь відомого натураліста. Протягом трьох років команда біологів провела багато ночей у лісах острова, включаючи сезон дощів, досліджуючи цих жаб, щоб дізнатися більше про їхнє розмноження.
По-перше, виявилося, що для успішного пошуку партнера самець жаби Чарльза Дарвіна має бути готовим до агресивних дій – і навіть може втратити кінцівку. Якщо ворожого крику недостатньо, щоб відлякати конкурента, може початися бій на світанку, який включає удари ногами, боксування та кусання частин тіла та голів один одного.
Такі агресивні тактики не є незвичними у світі жаб, але коли справа доходить до розмноження, процес стає набагато менш типовим для жаб Чарльза Дарвіна.
Дослідники виявили, що ці жаби не тільки є єдиним видом у ширшій родині жаб Dicroglossidae, які відкладають свої яйця в заповнені водою дупла дерев, але вони також роблять щось, чого не робить жоден інший вид наземних жаб, що відкладають яйця таким чином.
Коли самка жаби готова відкласти свої яйця, а самець готовий виділити сперму для їх запліднення, пара жаб розташовується в дуплі дерева догори ногами, повністю поза водою. Вважається, що це може бути способом запобігання подальшим атакам від конкурентів.
“Розмноження догори ногами є найвизначнішою поведінкою цієї жаби. Жодна інша жаба не відкладає наземні яйця в дупла дерев у положенні догори ногами,” – сказав провідний автор дослідження професор С. Д. Біджу у заяві. “Це відкриття є фундаментальним для розуміння того, як цей вид взаємодіє з навколишнім середовищем та які місця існування є важливими для його виживання.”
Те, що команда не очікувала знайти, було те, що в декількох випадках вони виявили, що жаби розмножуються в місцях, де вони природно не повинні – у пластикових мішках для саджанців і заповненому дощем смітті. Вважається, що це може бути пов’язано з втратою середовища існування, через що популяція жаб Чарльза Дарвіна зменшується з тієї ж причини.
“Використання жабами сміття для розмноження є одночасно дивним і тривожним. Нам тепер потрібно з’ясувати причини та довгострокові наслідки цього явища, а також розробити способи захисту природних місць розмноження, які є критичними для виживання цього виду,” – сказала співкерівник дослідження Соналі Гарг.