Кількість випадків інфекційного захворювання туляремії, також відомого як «хвороба кролів», різко зросла в Сполучених Штатах за останнє десятиліття, згідно з новим звітом Центрів з контролю та профілактики захворювань США (CDC).
Це захворювання, яке викликається бактерією Francisella tularensis, може передаватися людині різними способами, зокрема через укуси інфікованих кліщів і оленячих мух, а також через контакт зі шкірою інфікованих кролів, зайців і гризунів, які особливо вразливі до цієї хвороби.
Але є й інші, більш небезпечні шляхи передачі: косіння газону над гніздами тварин, заражених хворобою, може аерозолізувати бактерії, заражаючи нічого не підозрюючого садівника.
Цей феномен вперше був зафіксований у виноробні в Массачусетсі в 2000 році, де спалах туляремії тривав шість місяців, призвівши до 15 підтверджених випадків і однієї загибелі.
Принаймні один із випадків, зареєстрованих у Колорадо в 2014 і 2015 роках, також був пов’язаний із інцидентом під час косіння газону.
CDC уважно стежить за цією бактерією, оскільки вона класифікована урядом США як агент 1-го рівня для потенціалу біотероризму, а також тому, що навіть при природному передаванні вона може бути смертельною без лікування.
«Кількість летальних випадків туляремії зазвичай менша за 2 відсотки, але може бути вищою залежно від клінічних проявів і штаму бактерії», – зазначають автори звіту.
Туляремія порівняно рідкісне захворювання: протягом десятиліття з 2011 по 2022 рік у 47 штатах було зареєстровано 2462 випадки. Для порівняння, CDC оцінює, що щорічно в країні реєструється близько 1,35 мільйона випадків отруєння сальмонелою.
Хоча ці 2462 випадки туляремії складають лише один випадок на 200 000 осіб, це на 56 відсотків більше, ніж показники за період з 2001 по 2010 роки.
Це частково може бути пов’язано з поліпшенням методів реєстрації випадків: з 2017 року CDC почала включати випадки, коли F. tularensis було виявлено за допомогою полімеразної ланцюгової реакції (ПЛР), до списку «ймовірних випадків», що раніше включав лише випадки, коли у людини були симптоми, а також кілька молекулярних маркерів, що вказують на наявність бактерії.
У даних за період з 2011 по 2022 роки було 984 підтверджених випадки і 1475 ймовірних випадків. Це 60 відсотків від загальної кількості випадків, що є значним зрушенням порівняно з даними 2001-2010 років, коли лише 35 відсотків випадків вважалися ймовірними.
«Збільшення кількості ймовірних випадків може бути пов’язане з реальним зростанням інфекції серед людей, покращеним виявленням туляремії або обома чинниками», – зазначають автори звіту.
Інциденти з косінням газону над зараженими тваринами були визначені як потенційне джерело зараження.
Захворювання частіше вражає корінних американців, ймовірно, через високий ризик контакту з інфікованими тваринами або комахами.
Інші групи, що більше піддаються захворюванню, це діти віком від 5 до 9 років, чоловіки віком 65-84 роки та жителі центральної частини США.
Виявлення туляремії ускладнюється через варіативність симптомів, які залежать від шляху передачі. Однак краща обізнаність про ці шляхи передачі допоможе уникнути контакту з інфекцією та дозволить лікарям швидше ідентифікувати та лікувати захворювання антибіотиками.
Для більш детальної інформації див. Щотижневий звіт CDC про захворюваність і смертність.