Капсула Starliner компанії Boeing знову на стартовому майданчику.
Сьогодні вранці (2 серпня) Starliner разом з ракетою Atlas V компанії United Launch Alliance виїхав на стартовий комплекс 41 космодрому на мисі Канаверал у Флориді, щоб підготуватися до запланованого на завтра (3 серпня) старту. Цей запуск, запланований на 13:20 EDT (1720 GMT), почне орбітальний випробувальний політ 2 (OFT-2), найважливіший демонстраційний політ без екіпажу до Міжнародної космічної станції.
Ви можете спостерігати за запуском в прямому ефірі на сайті NASA.
Старлайнер вже бував тут раніше. У четвер (29 липня) капсула викотилася на ту ж майданчик перед запланованим на 30 липня запуском. Але цей старт був скасований після того, як недавно прибув російський модуль “Наука” викликав деякі проблеми на космічній станції.
Модуль “Наука” пристикувався до орбітальної лабораторії в четвер. Незабаром після цього двигуни модуля почали несподівано спрацьовувати, що призвело до значного нахилу станції. Оператори орбітальної лабораторії незабаром взяли все під контроль, але NASA і Boeing вирішили відкласти підйом OFT-2, щоб дати час для повної оцінки ситуації. Вони також перевезли Starliner назад у свій технологічний корпус 30 липня, щоб захистити капсулу і ракету від негоди. (Імовірність гарної погоди для завтрашнього запуску становить 60%, повідомили представники NASA).
Компанія Boeing розробила Starliner за фінансової підтримки програми NASA Commercial Crew Program, яка аналогічним чином підтримала роботу компанії SpaceX над капсулою Crew Dragon. Мета полягала в тому, щоб після виведення з експлуатації парку космічних човників НАСА, який стався у 2011 році, як можна швидше запустити вітчизняне приватне таксі для астронавтів.
Crew Dragon повністю готовий до експлуатації. SpaceX вперше відправила астронавтів в тестовий політ на станцію влітку 2020 року і зараз виконує другий контрактний політ на станцію з екіпажем для NASA. Starliner ще не літав з астронавтами; спочатку він повинен довести свою спроможність у випробувальному польоті без екіпажу, і саме в цьому полягає завдання OFT-2.
Як випливає з назви, тижневий політ OFT-2 стане другою спробою Starliner відправитися на космічну станцію. Під час першої спроби, в грудні 2019 року, у Starliner стався ряд збоїв незабаром після запуску, він застряг не на тій орбіті та повернувся на Землю, не зустрівшись з орбітальної лабораторії.
