Маленькі надрізи та канавки, які прикрашають деякі стародавні людські артефакти, можуть бути не просто випадковими, на думку деяких археологів. Вони можуть бути ранніми ознаками креативності та символічного мислення у наших предків, які займалися обробкою каменю.
Нове дослідження, проведене дослідниками Єврейської школи Єрусалиму в Ізраїлі, показало, що кілька стародавніх людських артефактів, знайдених у регіоні Леванту між 50 000 і 100 000 років тому, мали тонкі, але «умисні гравірування».
Сьогодні Левант охоплює перехідну смугу між Африкою та Євразією, і саме там наші предки вперше вийшли з Африки тисячі років тому. Саме тут ми почали вдосконалювати виготовлення інструментів, але, ймовірно, ці інструменти містять більше, ніж просто функціональні елементи.
Під мікроскопом дослідники Єврейської школи Єрусалиму виявили, що деякі кам’яні інструменти з Леванту містять чіткі геометричні малюнки. Лінії не є випадковими рисами, як стверджували інші експерти раніше; вони вимагали наміру, планування та виконання.
Два з проаналізованих кам’яних інструментів виготовлені за допомогою техніки обробки каменю Леваллуа періоду Левантійської кам’яної доби, при якій основа кременю відколюється таким чином, щоб створити точку для різання та обробки. Один інструмент належить до середнього палеоліту, а інший датується 100 000 років тому.
Як і декоративні мушлі, фарба охри чи інші гравірування на камені, кістці чи шкаралупі страусиних яєць, ці гравірування можуть вказувати на символічну людську поведінку, що не має функціонального призначення — ранній місток між красою та утилітарністю.
Раніше деякі експерти інтерпретували гравірування на цих самих левантійських інструментах як «прото-естетичні», що означає, що їх обробили через естетичні мотиви, а не через символічний зміст.
Довести наміри людей, які жили десятки тисяч років тому, складно, якщо не неможливо, але автори останнього аналізу підозрюють, що історія може бути більш складною, ніж просто приємний візуальний малюнок.
«Абстрактне мислення є основою когнітивної еволюції людини», — говорить археолог та головний автор дослідження Має Годер-Голбергер.
«Умисні гравірування на цих артефактах підкреслюють здатність до символічного самовираження та вказують на суспільство з розвиненими концептуальними здібностями».
Висновки команди базуються на ретельному аналізі кам’яних кременевих ядер у порівнянні з іншими стародавніми кам’яними артефактами, знайденими в регіоні Леванту.
Два кам’яні ядра, порівняні Годер-Голбергер та її командою, є незвичайними порівняно з іншими знайденими в Леванті, оскільки вони мають на своїх поверхнях гравірування у вигляді геометричних ліній.
На відміну від цього, надрізи, зроблені на лезі з печери Амуд, віком понад 55 000 років, не ідеально рівномірні і не утворюють чіткої геометричної форми.
Геометричні лінії на інструментах з Леванту зібрані в певні «зони інтересу», а деякі з них розрізані відколами, що вказує на те, що їх було вигравірувано до фінальної стадії обробки, а не після того, як інструмент був використаний.
Інший кам’яний артефакт, пластина з Леванту, була проаналізована через те, що була виготовлена без відомої утилітарної мети близько 54 000 років тому. Її поверхня також містить подібні геометричні малюнки до кременевих ядер Леванту.
На основі подібностей між кам’яними артефактами, знайденими на трьох місцях Леванту, Годер-Голбергер і її колеги вважають, що ці прикраси були зроблені «гострими не обробленими інструментами (ймовірно, кам’яними інструментами) шляхом нанесення одного штриха на кожен надріз». Ця техніка, на їхню думку, свідчить про «умисність і креативність».
Якщо автори праві, то щось більше, ніж просто виживання і самозабезпечення, могло керувати створенням цих кам’яних інструментів та намірами їхніх виготовлювачів десятки тисяч років тому.
«Методика, яку ми застосували, не тільки підкреслює умисний характер цих гравірувань», — говорить археолог Жоао Маррейрос з Лейбніць-центру археології в Німеччині, — «але також вперше надає порівняльну основу для вивчення подібних артефактів, що збагачує наше розуміння суспільств середнього палеоліту».
Дослідження було опубліковане в журналі Archaeological and Anthropological Sciences.