Колишній інженер НАСА, який працює над безпаливним рушієм, стверджує, що пристрій може забезпечити достатню тягу для досягнення підйому в умовах земного тяжіння – ефекту, який не повинен відбуватися при нашому нинішньому розумінні фізики.
Доктор Чарльз Бюлер, який працював над низкою програм у НАСА, став співзасновником компанії Exodus Propulsion Technologies, яка у 2019 році подала заявку на патент на систему, яка, як вони стверджують, може генерувати силу за допомогою асиметричного електростатичного тиску. Згідно з патентом, система генерує різницю потенціалів на електропровідній поверхні.
“Прикладена різниця потенціалів створює електричне поле, в результаті чого виникає сила електростатичного тиску, що діє принаймні на одну поверхню об’єкта. Асиметрія векторів результуючої сили електростатичного тиску призводить до того, що результуюча сила електростатичного тиску діє на об’єкт”, – йдеться в патенті, додаючи, що винахід може бути використаний як рухова установка для приведення в рух космічних апаратів. “Величина результуючої сили електростатичного тиску є функцією геометрії електропровідних поверхонь, прикладеної напруги і діелектричної проникності будь-якого матеріалу, присутнього в зазорі між електродами”.
За словами Бюлера, команда якого шукала альтернативні пояснення сили, що генерується, вони змогли створити достатньо велику силу для (дуже маленького) об’єкта, щоб подолати силу земного тяжіння в 1G (тобто достатню тягу, щоб відірвати об’єкт від землі в умовах земного тяжіння) за допомогою цього методу.
Це може здатися дрібницею, але в умовах космічного вакууму вам не потрібна велика сила тяги для прискорення (залежно, звичайно, від маси вашого корисного навантаження). Якби ви могли підтримувати постійне прискорення в 1G, наприклад, ви не тільки могли б насолоджуватися приємною штучною гравітацією, еквівалентною земній, але й досягати величезних відстаней за час людського життя (або, принаймні, з точки зору мандрівника). Але для цього знадобилася б неймовірна кількість сили, яку ми не в змозі забезпечити за допомогою нинішніх паливних матеріалів.
Заява Бюлера, якщо вона виявиться правдивою, а не результатом дії іншої сили, яку команда не врахувала, була б величезною. Під час випробувань команда стверджує, що виявила ще більш загадковий результат: пристрій, очевидно, іноді був здатний підтримувати цю тягу без постійного електричного живлення.
“Найважливіше повідомлення, яке ми хочемо донести до громадськості, – це те, що відбулося велике відкриття”, – сказав Бюлер в інтерв’ю The Debrief. “Це відкриття нової сили є фундаментальним у тому сенсі, що електричні поля самі по собі можуть генерувати стійку силу на об’єкті і дозволяти переносити центр мас цього об’єкта без витіснення маси”.
Є багато причин скептично ставитися до таких заяв. Інші пристрої, зокрема EmDrive, стверджували, що вони створювали тягу без палива. Це було дуже суперечливе твердження, оскільки суперечило закону збереження імпульсу, згідно з яким кожна дія має рівну і протилежну реакцію. Пізніше команди, які намагалися відтворити загадкову тягу, створену EmDrive, виявили, що все це можна пояснити за допомогою звичайної фізики і теплового ефекту.
“За допомогою нової структури вимірювальної шкали і різних точок підвісу одного і того ж двигуна ми змогли відтворити видимі сили тяги, подібні до тих, що були виміряні командою NASA, а також змусити їх зникнути за допомогою точкової підвіски”, – пояснив професор Мартін Таймар німецькому веб-сайту GrenzWissenschaft-Aktuell.
“Коли енергія надходить в EmDrive, двигун нагрівається. Це також призводить до деформації кріпильних елементів на шкалі, що змушує шкалу переміщатися до нової нульової точки. Ми змогли запобігти цьому в удосконаленій конструкції. Наші вимірювання спростовують всі заяви EmDrive щонайменше на 3 порядки”.
Якщо буде доведено, що сила, яка лежить в основі конструкції Exodus Propulsion Technologies, є результатом асиметричного електростатичного тиску, а не якоїсь іншої неврахованої сили, і якщо буде доведено, що вона працює у більших масштабах, це стане революційним для космічних польотів.
“Існують правила, які включають збереження енергії, але якщо все зробити правильно, то можна генерувати сили, не схожі на те, що людство робило раніше”, – додав Бюлер. “Саме цю силу ми будемо використовувати для приведення в рух об’єктів протягом наступних 1 000 років… поки не з’явиться щось інше”.
Але це, як то кажуть, надзвичайна заява, яка потребує надзвичайних доказів. Бюлер запрошує інших вчених поглянути на результати і спробувати зрозуміти основну фізику, що стоїть за цим. Можливо, Бюлер або хтось інший виявить, що за очевидною безреактивною тягою стоїть звичайна фізика.
Наразі ми б хотіли застерегти вас від надмірних сподівань.