Колишній інженер Apple, який працював над проєкта автономного водіння електромобіля, зізнався, що взяв схеми та інформацію про прототип, коли залишив компанію. Згодом він намагався приєднатися до XPeng, але китайський виробник електромобілів заперечує, що його найняли в обмін на інформацію про Apple Car.
Колишній інженер команди Apple Project Titan, який займався розробкою Apple Car, Чжан Сяолан, визнав себе винним у спробі контрабанди інтелектуальної власності від Apple перед тим, як приєднатися до XPeng Motors, китайського стартапу з виробництва електромобілів. Чжан завантажив 25 сторінок схем друкованих плат, пов’язаних із розробкою системи автономного водіння Apple Car, а також довідкові посібники та PDF-файли з початковими прототипами розробки.
Він почав працювати в Project Tian у 2015 році як інженер апаратного забезпечення, але згодом отримав пропозицію про роботу в офісі XPeng у Силіконовій долині, і після того, як у квітні 2018 року поїхав у Китай у відпустку по догляду за дитиною, Apple почала підозрювати, що він краде інтелектуальну власність.
Керівник безпеки Apple сказав, що виявив, що Чжан Сяолан провів інтенсивний пошук даних у секретних базах даних і завантажив велику кількість секретних матеріалів. Крім того, Чжан Сяолан прийшов до Apple Park під час своєї відпустки та забрав з компанії речі, зокрема друковані плати та сервери. Він також нібито завантажив на персональний комп’ютер інфографіку про друковані плати безпілотного автомобіля.
Apple попередила ФБР, і Чжан був спійманий в аеропорту Сан-Хосе перед посадкою на свій останній рейс. XPeng підтвердив, що він дійсно підписав з ними угоди про нерозголошення, і вони підкорилися розслідуванню ФБР, опечатавши його офіс і комп’ютер, як тільки їм було повідомлено про можливі правопорушення.
Тепер, коли Чжан Сяолан визнав себе винним у крадіжці комерційних секретів Apple Car, XPeng може зіткнутися з пильною увагою під час неминучої квартальної конференції з інвесторами.
Нагадуємо, що попри те, що Apple, можливо, розпустила свою автомобільну команду Project Titan, розробка автомобіля може все ще тривати, і останні чутки прив’язують до нього деталі з титану та вартість на північ від 100 000 доларів США з можливим випуском у 2025 або 2025 році.