Хвороба Альцгеймера часто сприймається як стан, що вражає лише людей похилого віку.
Але близько 3,9 мільйона людей у світі у віці 30-64 років живуть з молодим початком хвороби Альцгеймера – формою деменції, при якій симптоми з’являються у віці до 65 років.
Англійська журналістка і телеведуча Фіона Філліпс, 62 роки, нещодавно розповіла, що їй поставили цей діагноз. В інтерв’ю Філліпс розповіла, що основними симптомами, які вона відчувала до встановлення діагнозу, були затуманення свідомості та тривожність, що підкреслює, наскільки хвороба Альцгеймера може відрізнятися від пізніх проявів.
По-перше, симптоми починаються набагато раніше – у віці до 30 років у деяких рідкісних випадках, хоча зазвичай діагноз ставлять у віці 50-64 років.
І хоча люди з хворобою Альцгеймера зазвичай відчувають втрату пам’яті як першу ознаку хвороби, люди з раннім початком хвороби Альцгеймера, як правило, мають інші симптоми – такі як погіршення уваги, зниження здатності імітувати жести і погіршення просторової орієнтації.
Деякі люди з молодим початком хвороби Альцгеймера також можуть відчувати підвищену тривожність до того, як їм поставили діагноз. Це може бути пов’язано з усвідомленням змін, що відбуваються, без чіткої причини, чому вони почуваються інакше.
Вони можуть думати, що ці зміни в поведінці є тимчасовими, що може відлякувати людей від звернення за медичною допомогою. Медичні працівники також можуть неправильно інтерпретувати тривогу як ознаку інших захворювань.
Але хоча на момент встановлення діагнозу когнітивні порушення можуть бути менш вираженими, дослідження показують, що у людей, які живуть з хворобою Альцгеймера на ранній стадії, зміни в мозку відбуваються швидше.
Це свідчить про те, що хвороба може бути більш агресивною, ніж хвороба Альцгеймера з пізнім початком. Це також може пояснити, чому люди з раннім початком хвороби Альцгеймера, як правило, мають приблизно на два роки меншу тривалість життя, ніж люди з пізнім початком.
Дослідження показують, що люди з раннім початком хвороби Альцгеймера також краще усвідомлюють зміни у своїй мозковій активності. Це може призвести до змін у поведінці – такі стани, як депресія, є поширеними в цій групі.
У самому мозку хвороба Альцгеймера на ранніх стадіях викликає такі ж хімічні зміни, як і на пізніх стадіях хвороби Альцгеймера. Але ділянки мозку, на які спрямовані ці хімічні зміни, можуть відрізнятися.
Дослідження показали, що ділянки мозку, які беруть участь в обробці сенсорної інформації та інформації, пов’язаної з рухом (так звана тім’яна кора), мають більші ознаки пошкодження. Гіпокамп також менше пошкоджений порівняно з пізньою стадією хвороби Альцгеймера – ділянкою мозку, важливою для навчання і пам’яті.
Чому це відбувається
Фактори ризику раннього початку хвороби Альцгеймера подібні до факторів ризику пізнього початку хвороби Альцгеймера.
Наприклад, поганий стан серцево-судинної системи та зниження когнітивних здібностей у ранньому дорослому віці пов’язані з восьмикратним збільшенням ризику розвитку хвороби Альцгеймера у молодому віці. Однак ми ще не до кінця розуміємо всі фактори, які впливають на шанси людини захворіти на цю хворобу.
Один з аспектів, який експерти чітко усвідомлюють, полягає в тому, що генетика відіграє роль приблизно в одному з десяти випадків хвороби Альцгеймера, що починається у молодому віці. На сьогоднішній день три гени (APP, PSEN1 і PSEN2) пов’язані з раннім початком хвороби Альцгеймера.
Всі ці гени пов’язані з токсичним білком, який, як вважається, сприяє розвитку хвороби Альцгеймера (відомий як амілоїд бета). Коли ці гени стають несправними, відбувається накопичення токсичного амілоїду бета, який пов’язаний із симптомами хвороби Альцгеймера.
З’являється все більше доказів того, що існує зв’язок між черепно-мозковою травмою та хворобою Альцгеймера, яка починається у молодому віці.
Що можуть зробити люди?
У Великій Британії людям з діагнозом “хвороба Альцгеймера у молодому віці” можуть призначати ліки, які можуть допомогти впоратися з симптомами.
У США схвалено два методи лікування, які можуть сповільнити прогресування симптомів. Однак вони були протестовані лише на людях з пізнім початком хвороби Альцгеймера, тому невідомо, чи матимуть вони такий самий чіткий ефект.
Люди, які можуть мати сімейну історію деменції або занепокоєні ризиком, можуть пройти генетичний тест у приватній компанії. Це підтвердить наявність дефектних генів. Ці тести можуть бути проведені для тих, хто має симптоми, або для тих, хто має сімейний анамнез і бажає знати свій майбутній прогноз.
Хоча неможливо змінити генетику, якщо ви схильні до підвищеного ризику, деякі дослідження підтримують ідею про те, що ви можете підвищити свою стійкість до хвороби за допомогою здорового способу життя.
Одне дослідження показало, що коли люди з генетичною схильністю до раннього розвитку хвороби Альцгеймера займалися фізичними вправами більше двох з половиною годин на тиждень, вони показували кращі результати в тестах на пам’ять, ніж ті, хто не був настільки ж фізично активним.
Крім більшої активності, вибір дієти також може знизити ризик раннього розвитку хвороби Альцгеймера. Італійське дослідження показало, що люди, які споживали велику кількість овочів, сухофруктів і шоколаду, мали менший ризик.