Якби ви натрапили на це місце після кількох днів блукань пустелею, ви б, напевно, подумали, що бачите міраж або видіння від зневоднення. Будьте впевнені, це сюрреалістичне видовище цілком реальне (і не створене штучним інтелектом).
Гельта д’Аршей — це давнє водопійне місце, розташоване в глибині Сахари в регіоні Еннеді на північному сході Чаду. Воно являє собою вузьку долину, заповнену неглибокою прісною водою, оточену величезними скелями. Як один з небагатьох водних ресурсів у надзвичайно посушливому регіоні, це місце є необхідним притулком для кочових племен, які приводять своїх верблюдів для поповнення запасів води.
Однак верблюди не можуть повністю розслабитися. Гельта д’Аршей також є домівкою для невеликої популяції нільських крокодилів, які зуміли вижити з часів «Зеленої Сахари» між 15 000 та 5 000 років тому.
«У цьому оазисі збереглася реліктова фауна і флора, здебільшого зосереджена в ущелинах з водними джерелами. Один з найвідоміших прикладів — присутність крокодилів у Гельта д’Аршей. Ці крокодили вижили з часів закінчення річкових зв’язків, тисячі років тому. Вони останні вижили в Сахарі, крім популяцій у долині річки Ніл в Єгипті та в Мавританії», — пояснюється в брошурі, опублікованій ЮНЕСКО у 2016 році.
Сьогодні люди тут зустрічаються рідко, але багата наскельна художня спадщина регіону свідчить про їхню присутність тисячі років тому.
Ширший регіон Еннеді містить тисячі наскельних гравюр і малюнків, датованих між 5000 роком до н.е. та 1700 роком н.е. Ці художні роботи зображують диких тварин, худобу, людей і, звичайно, верблюдів, ілюстрованих у різних місцевих стилях.
«Ці малюнки допомагають нам знову з’єднатися з нашою ідентичністю, нашою культурою і нашим походженням. Еннеді — це відкрита книга історії наших предків», — сказала Анжель Алюмбе, яка працює в організації African Parks у столиці Чаду, Нджамені, у розмові з BBC Travel.
«Я завжди плачу, коли їду до Еннеді. Це такий красивий ландшафт з дуже незайманими людьми. Ніхто не може туди поїхати, не відчуваючи зв’язку. Там є щось справді особливе», — пояснила Алюмбе.
Як би не було привабливо зняти тут туристичний влог, ми не рекомендуємо відвідувати Гельта д’Аршей. Державний департамент США рекомендує «переглянути подорожі до Чаду через злочинність, тероризм, громадські заворушення та викрадення», тоді як Міністерство закордонних справ Великобританії радить утриматися від усіх подорожей до регіону.
Навіть якщо вас не відлякає нагальна соціально-політична ситуація, подорож відлякає навіть найпалкішого мандрівника. Згідно з брошурою ЮНЕСКО, це чотириденна подорож через пустелю на позашляховику, щоб дістатися до Гельта д’Аршей з Нджамени.