Бойовий літак F-15E Strike Eagle уперше був помічений із новою конфігурацією озброєння — з лазерними керованими ракетами APKWS II. Ці ракети раніше не входили до офіційного переліку сумісних платформ, тож поява відповідного зображення від Центрального командування США (CENTCOM) стала вагомим сигналом про зміну підходів до використання винищувача.
30 травня на офіційній сторінці CENTCOM у мережі X (колишній Twitter) було опубліковано зображення F-15E, озброєного трьома контейнерами APKWS II під кожним крилом. У кожному такому контейнері — сім 70-мм керованих ракет Hydra. Вони розміщені під стандартними напрямними для ракет AIM-9 Sidewinder та AIM-120 AMRAAM. Це дозволяє розмістити до 42 високоточних ракет, не втрачаючи здатності до повітряного бою.
Що таке APKWS II
APKWS II — це модульна система наведення, яка перетворює некеровані ракети Hydra на високоточну зброю. Її розробила компанія BAE Systems. Ці ракети вже використовувалися на гелікоптерах і деяких літаках, зокрема AV-8B Harrier, F-16 і A-10. Однак F-15E до цього не входив до числа літаків, адаптованих під APKWS II — тож це відкриває нову сторінку в бойовій історії Strike Eagle.
Чому це важливо
Ці ракети — недороге рішення для ураження легких цілей: від пікапів і дронів до мінометних розрахунків і мобільних пускових установок. Особливо це актуально в умовах бойових дій поблизу цивільної інфраструктури або союзних військ, де використання важких боєприпасів може призвести до значних побічних втрат.
Технічні характеристики і значення
Ракети мають швидкість до 1000 м/с, ефективну дальність до 5 км і бойову частину масою до 4,5 кг. Їхня ціна значно нижча, ніж у повнорозмірних керованих ракет.
F-15E залишається багатоцільовим винищувачем, здатним вести повітряні бої, здійснювати глибокі удари й навіть нести ядерну зброю. Інтеграція APKWS II не витісняє інші функції, а доповнює арсенал — дешевою, точною зброєю проти дешевих загроз, таких як дрони та легка техніка.