Космічне сміття становить дедалі більшу загрозу для супутників і космічних місій. Новий звіт Європейського космічного агентства (англійською “ESA”) за 2025 рік свідчить: кількість уламків на орбіті зростає стрімко, і навіть повна зупинка запусків не зупинить цей процес, розповідає NNews.
За даними щорічного Звіту про космічне середовище, ми запускаємо супутники значно швидше, ніж вони встигають зійти з орбіти. При цьому більшість об’єктів на орбіті — це неактивні супутники, уламки апаратів і фрагменти зруйнованих космічних об’єктів. Діючих супутників набагато менше.
Це наближає нас до каскаду Кесслера — ситуації, коли зіткнення між об’єктами породжують нові уламки, що спричиняють подальші зіткнення. Такий ланцюговий процес може зробити певні орбіти небезпечними або непридатними для використання.
«Існує науковий консенсус: навіть без нових запусків кількість сміття продовжуватиме зростати через фрагментацію. Цей ланцюговий ефект може зробити орбіту Землі непридатною для безпечного використання», — йдеться в повідомленні ESA.
📊 Шокуюча статистика: понад 130 мільйонів уламків
Станом на 2025 рік на орбіті Землі перебуває:
- близько 40 000 об’єктів, які відстежуються (лише 11 000 з них — активні супутники);
- приблизно 54 000 об’єктів розміром понад 10 см;
- 1,2 мільйона уламків розміром від 1 до 10 см;
- понад 130 мільйонів уламків розміром від 1 мм до 1 см.
Навіть найменші частинки можуть становити загрозу, оскільки рухаються на величезних швидкостях. Вони можуть пошкодити Міжнародну космічну станцію (МКС), телескоп «Габбл» та інші коштовні апарати.
💥 Причини — не лише зіткнення
Уламки утворюються не тільки внаслідок зіткнень. Часто їх спричиняють вибухи, розгерметизації, зношення матеріалів та інші несподівані поломки.
У 2024 році неколізійні події стали головним джерелом сміття: ESA зафіксувала 11 таких випадків, які створили щонайменше 2633 нових об’єкти.
🌠 Є й позитивні новини
Попри загальну тенденцію, ESA відзначає певний прогрес. Зростає кількість керованих входів в атмосферу — коли ракети й супутники свідомо знищуються після виконання місії.
- 90% ракет, що запускаються в низькі орбіти, дотримуються правила залишати орбіту протягом 25 років.
- 80% вже відповідають новим, суворішим стандартам ESA, які вимагають очищення орбіти протягом 5 років.
🔧 Що далі?
Просто не запускати нові об’єкти — недостатньо. Необхідно:
- активно очищати орбіту від сміття, застосовуючи новітні технології;
- зміцнювати міжнародну співпрацю, щоб зберегти навколоземний простір безпечним для всіх.
ESA наголошує: збереження стабільного космічного середовища потребує глобальних зусиль. Майбутнє космічної інфраструктури — в наших руках.