Експерти закликають не чіпати “синіх морських драконів”, які з’явилися на острові Норт-Падре

Види в екосистемах нерозривно пов’язані між собою. Незалежно від того, чи приурочують вони народження свого потомства до морського льоду, чи еволюціонували, щоб жити на борту іншого організму, ці зв’язки можна знайти в природі знову і знову. Зараз на пляжі на острові Норт-Падре біля узбережжя Техасу з’явився ще один приклад у вигляді крихітних блакитних драконів, і експерти застерігають людей не торкатися їх.

Ці блакитні дракони також відомі як блакитний глакус (Glaucus atlanticus), морський слимак і вид голожаберних, що мешкає у відкритому океані. Хоча вони можуть виглядати вражаюче – і це дійсно так – це крихітні дракони, які рідко перевищують 3 сантиметри в довжину (1,2 дюйма). Однак не обманюйте себе, їхнє жало сильніше, ніж у португальського вояки.

Цього тижня Науково-дослідний інститут Харте з вивчення Мексиканської затоки поділився на своїй сторінці у Фейсбуці фотографіями “людей війни” і синіх драконів, яких сильний вітер приніс на пляж на острові Північний Падре. Інститут назвав це явище “блакитною хвилею” і очікує, що зі зміною погоди таких відкриттів буде більше.

Цих яскраво-синіх істот можна зустріти на поверхні Атлантичного, Тихого та Індійського океанів у помірних водах, їх навіть бачили, коли вони плавали у Великій тихоокеанській сміттєвій плямі. Крихітні тваринки використовують спеціальні мішечки на животі для утримання повітря, щоб триматися на плаву.

Незважаючи на те, що вони маленькі, у їхніх крихітних рукавах є кілька хитрощів. Голі браконьєри харчуються португальською людиною війни. Хоча отрута цього виду нестерпно болюча, за даними NOAA, вона рідко буває смертельною. Але на відміну від людей, блакитні дракони мають імунітет до токсинів, що містяться в тілі військового ската. Натомість блакитний глакус може висмоктувати жалкі клітини з сифонофора, які називаються нематоцистами, і зберігати їх у себе на оборчастих кінцях свого тіла.

Блакитний глакус здатен утримувати в собі так багато цих жалких клітин, що при дотику людини або хижака дракон випускає в нападника жалкі клітини, наповнені цими токсинами, що робить його ще більш небезпечним, ніж саму людину на війні.

Ще більш дивовижним є те, що блакитний глаукус є одночасно гермафродитом, маючи як чоловічі, так і жіночі репродуктивні органи. За даними Oceana, відкладається 16 яєць, які вилуплюються приблизно за три дні, а потім живуть близько року.

Вони можуть бути красивими, і, оскільки вони крихітні, ви можете захотіти підійти ближче і сфотографувати їх, якщо натрапите на одного з них, але пам’ятайте: не чіпайте!