Експерти розповіли, що таке “диявольське золото” і чому воно таке небезпечне

Кава Іджен – одне з останніх місць на Землі, де шахтарі видобувають “золото диявола” вручну. Це неймовірно небезпечна робота, яка має серйозні наслідки для здоров’я робітників.

На сході Яви, Індонезія, знаходиться вулкан Кавах Іджен, який останніми роками став чимось на кшталт туристичної гарячої точки. Це тому, що вночі на його темних схилах з’являються потойбічні блакитні вогні. Ці примарні бліді вогні спричинені великою кількістю сірчаних відкладень на поверхні вулкану. Коли високі температури зсередини вулкану нагрівають ці поклади сірки, вони спалахують блакитним полум’ям.

Але якими б вражаючими і таємничими не були ці прояви, вони приховують темний аспект цього вулкану, пов’язаний з людьми, які видобувають його ресурси. Ці шахтарі працюють у небезпечних і нестабільних умовах, щоб дістатися до сірки, або, як вони її називають, “диявольського золота”.

Сірка є важливим природним ресурсом, і люди були зачаровані нею протягом століть. Сьогодні вона використовується в багатьох продуктах і галузях промисловості по всьому світу. Ми використовуємо її в цукрі, сірниках і батарейках, але різні сполуки сірки також є невід’ємною частиною хімічних речовин, що використовуються у виробництві добрив і ліків. Вона також є важливим інгредієнтом гумових виробів, феєрверків, пороху тощо. І це теж великий бізнес. Порівняно з іншими робочими місцями на острові, видобуток сірки досить добре оплачується, що робить його привабливим для робітників.

Однак, це також дуже небезпечна робота; вона не тільки фізично важка, часто вимагає непосильних зусиль для видобутку, але й надзвичайно токсична для робітників.

Сірчаний газ видобувається зсередини вулкану за допомогою металевих труб, які випускають його з надр. Вийшовши на поверхню, газ конденсується в рідину і, охолоджуючись, застигає у вигляді жовтих плит, які потім розбивають вручну і складають у плетені кошики. Потім ці кошики ставлять по обидва боки жердини і несуть назад на поверхню кратера через плечі шахтаря.

Кожен, хто працював на важких роботах, знає, що перенесення таких важких вантажів знову і знову може мати серйозні наслідки для здоров’я, але в цьому випадку шахтарі зазвичай несуть вантажі, які важчі за них самих (близько 68-90 кілограмів, або 150-200 фунтів). Виснажливий і небезпечний шлях назад до кратера призводить до болісних наслідків: середня тривалість життя більшості шахтарів рідко перевищує 50 років, а також до травм хребта і понівечених спин.

На додачу до проблем, пов’язаних з перенесенням цих жовтих каменів, повітря біля підніжжя кратера також наповнене токсичними випарами діоксиду сірки. У більшості випадків шахтарі працюють без відповідного захисту, тому вони вдихають цей газ, який обпікає легені і викликає постійну сльозотечу. У досить високих концентраціях діоксид сірки може спричинити проблеми з диханням і навіть гострий набряк легенів.

Гірничодобувні громади на Яві є одними з останніх на планеті. У більшості випадків сірку видобувають з нафти, природного газу та інших викопних ресурсів (де її отримують у вигляді сірководню). Вартість сірчаної промисловості оцінюється приблизно в 13 мільярдів доларів США, і очікується, що в найближчі роки вона зростатиме.

Видобута сірка не така чиста, як та, що очищена за допомогою вищезгаданих процесів, тому й ціна на неї не така висока. Але, незважаючи на ці проблеми, промисловість на Яві залишається важливим, але підступним варіантом для тих, хто не може знайти роботу в іншому місці.