Пам’ятаєте Альвіна, єдиного у світі великого мурахоїда-альбіноса? На перший погляд, його особливістю здається його світліше, ніж зазвичай, хутро. Проте, якщо придивитися, можна помітити, що, як і в інших тварин з альбінізмом, у Альвіна червоні очі. Але чому вони такі?
Альбінізм і очі
Щоб зрозуміти, чому тварини з альбінізмом мають червоні очі, спершу важливо знати, що таке альбінізм. Це генетичний стан, який зупиняє клітини від вироблення меланіну, пігменту, що зазвичай надає тваринам кольору (хоча це не єдиний пігмент, який може це робити).
Відсутність меланіну впливає на все тіло, включаючи очі. Коли вони здаються рожевими або червоними, це не через пігмент – насправді, без меланіну видно кровоносні судини через склеру або “білу частину ока”.
Хоча це може виглядати вражаюче, відсутність меланіну в очах може бути проблематичною, оскільки меланін бере участь у розвитку очей, а не лише у їхньому забарвленні. Без нього багато тварин мають поганий зір, що може включати проблеми з фокусуванням, глибиною сприйняття та відстеженням.
Лейцизм
Можливо, ви помітили, що деякі тварини мають характерну блідість, як при альбінізмі, але без червоних очей або з білими плямами на тілі, де є інший колір. Хоча це іноді називають частковим альбінізмом, більш точний термін – лейцизм.
На відміну від альбінізму, лейцизм означає лише часткову відсутність пігменту, яка також не обов’язково викликана генетикою – це може бути викликано пошкодженням клітин, що виробляють пігмент, під час розвитку. Це також стосується не лише меланіну; можуть бути зменшені всі види пігментів.
Лейцизм більш поширений і був зафіксований у багатьох тварин, включаючи птахів, алігаторів і навіть косаток.
Меланізм
Коли йдеться про вироблення меланіну, генетичні мутації можуть призвести до надлишку пігменту – це називається меланізмом.
Це рідше зустрічається, ніж альбінізм і лейцизм у тваринному світі (що робить цих милих тюленят ще більш захопливими), але може бути частішим у певних групах тварин. Це стосується котячих; меланістичне забарвлення шерсті є поширеним явищем у 11 із 37 видів котячих.
Меланізм у котів також є джерелом однієї з найвідоміших плутанок. Чорні пантери – це свій окремий вид, правда? Ні – це насправді меланістичні леопарди або ягуари.