Ед Дуайт – справжня людина епохи Відродження. У віці 90 років 8 місяців і 10 днів він зміг додати ще одне досягнення до свого блискучого і різноманітного резюме. Він побував у космосі, подорожуючи на суборбітальному космічному кораблі New Shepard NS-25 компанії Blue Origin. Він побив рекорд актора Вільяма Шетнера як найстаріша людина, яка коли-небудь побувала в космосі.
Дуайт – талановитий скульптор, на рахунку якого 129 меморіальних скульптур і понад 18 000 галерейних робіт, а також письменник. Він закінчив з відзнакою авіаційну інженерію і в минулому був пілотом-випробувачем, завдяки чому отримав звання капітана Військово-повітряних сил США. Завдяки своїм навичкам і таланту він був за крок від того, щоб стати першим темношкірим астронавтом НАСА.
У 1961 році він став першим афроамериканцем, який вступив до Школи пілотів аерокосмічних досліджень, школи підготовки астронавтів, з якої НАСА обирало астронавтів. Однак він не був відібраний і залишив ВПС. Газета The Guardian повідомила, що він сказав, що “расова політика змусила його піти з НАСА і повернутися до регулярного офіцерського корпусу”.
Його місце на NS-25 було оплачено некомерційною організацією Space for Humanity, яка має на меті розширити доступ людини до космосу, відправляючи цікавих людей у космос, щоб вони могли відчути ефект огляду. До складу екіпажу входили Мейсон Енджел, Сильвен Широн, Кеннет Л. Гесс, Керол Шаллер і Гопі Тхотакура.
New Shepard здійснив 25 польотів, хоча не завжди з екіпажем. На сьогоднішній день 37 людей були доставлені за лінію Кармана, міжнародно визнану (але насправді умовну) межу космосу, розташовану на висоті 100 кілометрів (61 миля) над рівнем моря. Це був перший політ New Shepard з екіпажем з серпня 2022 року.
Під час польоту без екіпажу у вересні 2022 року сталася поломка двигуна, а потім пожежа, що призвело до заземлення флоту. Польоти без екіпажу відновилися в грудні минулого року.
Цей останній політ тривав майже 10 хвилин, і люди на борту відчули кілька хвилин невагомості під час підйому.
Їхній спуск також був трохи драматичним. Лише два з трьох парашутів фактично розкрилися. Хоча коментатори запуску запевняли, що капсула може безпечно приземлитися і з двома, це могло б зробити посадку трохи важчою, ніж якби функціонували всі три.
