Мислити – значить бути живим. Проте не всі, хто мислить, погоджуються з цією відомою істиною Декарта.
Деякі люди з рідкісним нервово-психічним розладом, відомим як синдром Котара, просто не можуть збагнути свого існування.
Часто ті, хто страждає на марення Котара, вважають себе ходячими трупами. Інші вважають себе безтілесними духами, які житимуть вічно.
Незалежно від конкретних варіацій, пацієнти з маренням Котара переживають глибоко спотворену реальність, в якій вони заперечують існування свого тіла і своїх повсякденних потреб.
Поширеним наслідком є самоголодування.
В одному випадку жінка середнього віку, яка страждала на тривожність і психоз, почала відчувати нігілістичні марення. Вона почала говорити речі на кшталт: “Я померла”. Потім вона перестала їсти і відмовилася приймати ліки.
Інший випадок стосується 49-річного чоловіка, який перестав піклуватися про свій фізичний стан і почав роздавати свої речі.
Він відмовлявся їсти і думав, що є злі люди, які хочуть його вбити. Через тиждень після госпіталізації пацієнт сказав лікарям, що він вже мертвий і що “його шлунок не працює, печінка розклалася, мозок паралізований, а на обличчі немає крові”.
Він залишався нерухомим у своєму ліжку і стверджував, що чув голоси, які говорили йому, що він – диявол.
В науковій літературі описано близько сотні подібних випадків.
Перший зафіксований випадок датується 1880 роком, коли французький невролог Жюль Котар описав новий тип депресії, що характеризується “тривожною меланхолією, ідеями прокляття або відторгнення, нечутливістю до болю, маренням неіснування власного тіла і маренням безсмертя”.
Пацієнткою, яку він описував, була 43-річна жінка, яка стверджувала, що не має мозку, нервів, шлунку і навіть душі.
Вона також уникала їжі, бо вважала себе вічною.
Через кілька тижнів після того, як лікарі прописали їй арипіпразол, ліки для лікування шизофренії, її симптоми покращилися.
Сьогодні деякі вчені підозрюють, що хвороба Котара може бути не окремим захворюванням, а симптомом таких основних проблем, як біполярний розлад, шизофренія, депресія, історія вживання наркотиків або судомні напади.
Дослідження хвороби Котара, проведене у 2018 році, показало, що троє з чотирьох пацієнтів, які стверджували, що помирають, були під враженням, що віруси або комахи з’їдають їх зсередини.
Одна 35-річна пацієнтка думала, що відчуває черв’яків у своєму мозку.
Інша пацієнтка запитала лікарів: “Навіщо мені їсти, якщо я вже мертва?”.
До сьогодні дуже мало відомо про синдром Котара і про те, чому його симптоми перетинаються з іншими захворюваннями.
Огляд літератури про синдром Котара свідчить, що майже 90 відсотків пацієнтів мають депресивні симптоми, а 65 відсотків – тривожність.
Частина з них повідомляють про слухові або зорові галюцинації.
Хороша новина полягає в тому, що ці жахливі симптоми можна ефективно лікувати.
Антипсихотики, антидепресанти, психотерапія і навіть електросудомна терапія – типові методи лікування, які можуть дати позитивні результати.
У найкращому випадку пацієнти з синдромом Котара можуть вислизнути зі своєї спотвореної реальності всього за два тижні медикаментозної терапії.