Дослідження міжнародної команди вчених ставить під сумнів традиційні уявлення про формування кори Землі. Згідно з новими даними, перша кора, протокора, була схожа на сучасну континентальну кору, а її хімічний склад нагадував склад сучасних континентів.
Раніше вчені вважали, що хімічний підпис континентів утворюється лише в результаті субдукції — процесу, коли одна тектонічна плита ковзає під іншу. Однак нове дослідження показує, що протокора Землі вже містила дефіцит ніобію, що ставить під сумнів ці теорії і вказує на ранній початок формування континентальної кори.
Ніобій є важливим елементом для визначення субдукційних зон. Відсутність цього елемента у протокорі показує, що процеси формування континентальних плит могли розпочатися вже на початкових етапах формування Землі, навіть без участі тектонічних плит.
Це відкриття змінює наше розуміння геологічних процесів Землі та має потенціал для досліджень інших планет. Якщо ці процеси справді відбувались на ранній Землі, схожі явища могли мати місце й на інших кам’янистих планетах.
Це відкриття вимагає подальших досліджень і може допомогти в розумінні як Землі, так і геології інших космічних тіл.
Дослідження було опубліковано в журналі Nature.