Бронзова доба, по суті, була одним тривалим кровопролиттям, можливим завдяки винайденню нових видів зброї, виготовлених із мідно-олов’яного сплаву, що й дав назву цій епосі. Хоча аналіз цих давніх озброєнь за допомогою лабораторного обладнання може багато розповісти про їх історію, існує лише один спосіб зрозуміти, наскільки ефективними вони були у вбивстві — використати їх у бою.
У рамках експериментальної археології дослідники протягом багатьох років займалися колючими ударами, порізами та поштовхами з репліками доісторичної зброї. Дві нові роботи проливають світло на те, як ці гострі інструменти війни використовувалися в бронзову добу.
Перше з цих досліджень, опубліковане в Journal of Archaeological Science: Reports, мало на меті вирішити давню суперечку про те, чи були мечі бронзової доби з Богемії та Моравії (на території сучасної Чехії) призначені для використання в бою чи лише для церемоній. Після аналізу зносостійкості 47 стародавніх мечів автори дослідження створили чотири бронзові репліки, щоб поборотися один з одним.
Висловлюючись прямо, дослідники виявили, що тип пошкоджень на їхніх лезах після бійки був аналогічний пошкодженням на стародавніх мечах, що вказує на те, що вони, ймовірно, використовувалися не лише для демонстрації. Щоб з’ясувати, наскільки серйозні пошкодження могли завдати стародавні мечі, археологи також спробували пошкодити тушу свині.
У своїх результатах вони повідомляють, що «удари проколювання залишали вм’ятини на ребрах, а деякі леза навіть проникали до кістки». Намагаючись з’ясувати, як бронзові воїни могли використовувати ці мечі в атаці, вони виявили, що «різальні удари виявилися найефективнішими, завдаючи значних травм м’яким тканинам, що призводило до послаблення противника, кровотечі та, зрештою, смерті».
Друге дослідження, опубліковане в Journal of Archaeological Science, охоплювало команду дослідників, які також були експертами з бойових мистецтв. Вони атакували один одного копіями бронзових списів, змодельованими на основі стародавньої зброї, знайденої в Нідерландах. Замість свині вони використовували тушу козулі, щоб оцінити здатність цієї страшної зброї до вбивства.
Знову ж таки, «експерименти з пораненнями показали наступальний потенціал цієї зброї, здатної завдавати смертельних ран, що зазвичай асоціюються з “війною” або “боротьбою за життя”», — пишуть автори дослідження. На їхній подив, списи могли повністю розбивати кістки ніг оленя, що свідчить про те, що багато стародавніх поранень, приписуваних тупим травмам у археологічних записах, насправді могли бути нанесені списами.
Водночас дослідники виявили, що, за умови достатньої майстерності, списи також могли використовуватися для цілеспрямованого нанесення «нелетальних ран з кровотечею». Таким чином, зброя виявилася придатною як для церемоніальних боїв, так і для справжніх бойових дій.
Як і у випадку з дослідженням мечів, дослідники, які використовували списи, виявили, що сліди зношування на їхній зброї в результаті експериментів відповідали тим, що спостерігалися на справжніх лезах бронзової доби. Це свідчить про те, що ця смертельна зброя використовувалася в різних контекстах для завдання «широкого спектру травм».
