Дослідження показали, що давньоєгипетські мумії кишать малярією, глистами та вошами

Мешканці Стародавнього Єгипту були заражені паразитами, багато з яких викликали анемію та інші виснажливі захворювання. Згідно з новим мета-аналізом попередніх досліджень єгипетських мумій, близько двох третин з них страждали від глистів різних видів, 22 відсотки – від малярії, а 40 відсотків – від волосоголовців.

Наприклад, у знаменитій Долині царів чотири з 16 мумій, протестованих на Plasmodium falciparum, мікроб, що викликає смертельну форму малярії, виявилися позитивними. Однією з них був Тутанхамон, який, як з’ясувалося, був інфікований двома різними штамами, хоча, ймовірно, він помер від падіння з колісниці, а не від малярії.

За словами автора дослідження Пірса Д. Мітчелла з Кембриджського університету, 49 з 221 єгипетської мумії, проаналізованої на малярію, дали позитивний результат. “Таким чином, ми можемо очікувати, що малярія мала значний вплив на дитячу смертність і виснажливу анемію у всіх стародавніх популяціях уздовж Нілу”.

Дійсно, 92 відсотки інфікованих малярією мумій мають пористі кістки та інші ознаки анемії, яка характеризується зменшеною кількістю еритроцитів або виснаженим рівнем гемоглобіну. “Такий тягар хвороби повинен був мати серйозні наслідки для фізичної витривалості і продуктивності значної частини робочої сили”, – пише Мітчелл.

Серед інших паразитів, знайдених у давньоєгипетських муміях, – збудник токсоплазмозу, що змінює свідомість, який пов’язують із шизофренією і, як не дивно, з підвищеною ймовірністю загибелі в автокатастрофі. “Оскільки люди можуть заразитися токсоплазмозом через тісний контакт з котами, не виключено, що хвороба виникла через роль котів як культових тварин, яких часто муміфікували і використовували як релігійні жертвоприношення в Стародавньому Єгипті”, – пояснює автор.

За оцінками Мітчелла, близько 10% мумій мають позитивний тест на вісцеральний лейшманіоз, який також пов’язаний з анемією і є смертельним у 95% випадків, якщо його не лікувати. Дві мумії також мали шлункові глисти, такі як риб’ячий ціп’як, які, ймовірно, були підхоплені при вживанні в їжу недосмаженої риби з Нілу.

Інший вид черв’яка, відомий як трихінельоз, був знайдений у грудних м’язах мумії чоловіка на ім’я Нахт, якого ідентифікували як ткача з царської похоронної каплиці у Фівах. Зазвичай ця неприємна маленька нематода, якою заражаються, вживаючи в їжу недосмажену свинину, вражає м’язову тканину і може спричинити смерть, якщо потрапляє в серце.

Бідолашний старий Нахт також був пронизаний глистами, які вразили кровоносні судини та сечовивідні шляхи. Як і 65 відсотків інших мумій, він страждав від шистосомозу – гострого паразитарного захворювання, спричиненого черв’яками, відомими як кров’яні сисуни.

Інша мумія, що зберігається в Манчестерському музеї, навіть мала черв’яків у мозку, а 40 відсотків з 218 мумій, проаналізованих на наявність волосоголовців, виявилися позитивними.

Пояснюючи таку високу поширеність мікроскопічних неприємностей, Мітчелл підозрює, що “річка Ніл слугувала каналом для тропічних водних паразитів, які зазвичай не зустрічаються в посушливих регіонах”. Тому малярійні комарі та інші шкідливі патогени могли процвітати в Стародавньому Єгипті, незважаючи на низький рівень опадів.

Однак, окрім того, що Ніл приносив смерть, він міг також допомагати удобрювати сільськогосподарські поля, відкладаючи осад під час щорічних повеней. В результаті фермерам не потрібно було удобрювати свої культури людськими фекаліями, що може пояснити, чому в давньоєгипетських муміях дуже низький рівень зараження аскаридами та аскаридами, які були поширені на всьому Близькому Сході та в Середземномор’ї.