Дослідники виявили найдавніші приклади людських слідів у Німеччині. Вони настільки старі, що навряд чи їх створив будь-який вид, що живе сьогодні.
З огляду на 300 000 років тому, вважається, що їх створив не Homo sapiens , а стародавні (і тепер вимерлі) «гейдельберзькі люди» (або Homo heidelbergensis ).
Враження дають дослідникам захоплюючий погляд на те, як жили ранні люди, виявлені поряд зі слідами тварин на палеолітичній стоянці Шенінген у Нижній Саксонії, розташованій на північному заході Німеччини.
Ми знаємо, що H. heidelbergensis були здібними мисливцями , і їхні предки сягають навіть далі, ніж неандертальці . Насправді вони вважаються останніми спільними предками неандертальців і нас.
«Ми вперше провели детальне дослідження слідів скам’янілостей з двох місць у Шенінгені», — каже археолог Флавіо Альтамура з Тюбінгенського університету в Німеччині.
«Ці сліди разом з інформацією з седиментологічного, археологічного, палеонтологічного та палеоботанічного аналізів дають нам уявлення про палеосередовище та ссавців, які колись жили в цій місцевості».
Ґрунтуючись на своєму дослідженні, розглядаючи все, від шарів осаду до кісток, що збереглися на місці, дослідники вважають, що це колись було озеро, оточене пишним ландшафтом, що складається з берез, сосен і трав.
Було ідентифіковано лише три сліди H. heidelbergensis , що не дає дослідникам особливої праці. Однак, використовуючи порівняння зі спостереженнями, наданими в інших дослідженнях , команда вважає, що їх залишили один дорослий і двоє неповнолітніх.
Дослідження припускає, що ми, швидше за все, плануємо сімейну прогулянку. У навколишньому середовищі також було багато доказів того, що озеро часто відвідували слони, носороги та парнокопитні, які всі використовували воду для миття та пиття.
«Залежно від сезону навколо озера були доступні рослини, фрукти, листя, пагони та гриби», — каже Альтамура. «Наші знахідки підтверджують, що вимерлий вид людини мешкав на берегах озера чи річки з мілководдям. Це також відомо з інших місць нижнього та середнього плейстоцену зі слідами гомінін».
Як правило, велика кількість добре збережених дерев’яних інструментів також раніше була знайдена втоптаними в осад на цьому місці, що пропонує додаткове розуміння того, як діяли ці стародавні предки людини. Важко бути впевненим, для чого ці інструменти використовувалися 300 000 років потому, але вони могли бути для полювання, збирання врожаю або будівництва.
На цьому місці також є докази вимерлого виду слонів Palaeoloxodon antiquus : ці тварини могли досягати 4,2 метра (14 футів) у висоту та важити до 13 тонн. Також було ідентифіковано слід носорога, перший у своєму роді знайдений у Європі.
Це справжня скарбниця знахідок із місцевості, яка вже добре відома завдяки збереженню давньої історії людства. Це також показує потенціал технології, вивчення слідів, залишених за собою – від людських слідів до нір тварин.
«Іхнологія стає потужним інструментом для реконструкції екологічної, екологічної та археологічної картини доісторичних пам’яток високої роздільної здатності, особливо якщо вона включена в мультидисциплінарний підхід», — пишуть дослідники у своїй опублікованій статті.