Так звана “комета диявола” проноситься повз Землю і вибухає на своєму шляху навколо Сонця, але дослідник, який вивчає подібні явища, розповів виданню Insider, що хоча комета велика і незвичайна, її загрозлива назва – посилання на появу рогів – не означає, що вона становить якусь загрозу для третьої планети від Сонця.
Востаннє комета, відома вченим як 12P/Понс-Брукса, з’являлася в небі Землі понад 70 років тому. Судячи з її яскравості, астрономи підрахували, що тверда частина комети, або її ядро, має розмір близько 12,4 миль в поперечнику – приблизно вдвічі більший за Еверест.
За словами Тедді Карети, наукового співробітника обсерваторії Лоуелла у Флагстаффі, штат Арізона, комети зазвичай мають ширину від 0,6 до 1,8 миль.
“Ми знаємо, що він великий. Ми знаємо, що він незвичайний. Ми знаємо, що воно рідкісне”, – сказав Карета в інтерв’ю виданню Insider.
Ми також знаємо, що вона, ймовірно, буде найбільш помітною наступної весни, але не тому, що вона наближається до Землі під час чергової події на рівні вимирання. Насправді, за словами Карети, при найближчому наближенні комета все ще буде на відстані близько півтори астрономічних одиниці, або навіть більше: навіть далі від Землі, ніж Сонце.
“Вона може бути досить яскравою, щоб її можна було побачити неозброєним оком або в бінокль, але це не тому, що вона буде дуже близько, – каже Карета. “Це тому, що вона просто дуже яскрава”.
Дійсно, комета і яскрава, і дуже незвичайна. Її “роги” – це насправді хвости газу і пилу, утворені дивною серією вибухових спалахів, які вчені досі не розуміють. Цього року було зафіксовано два таких спалахи: спочатку в липні, а потім на початку цього місяця.
За словами Карети, “спалах” – це “коли комети раптово стають набагато активнішими”, викидаючи тонни газу і пилу за короткий проміжок часу. Коли це відбувається, “комета дуже швидко яскравішає, а потім ніби затухає до колишньої яскравості”, – сказав він. “І в Понс-Бруксі це дуже, дуже яскраві спалахи – дуже, дуже великі спалахи. І саме це робить цю комету такою цікавою для вчених”.
Ці спалахи були особливо цікавими через їхню частоту і те, де вони відбувалися. Одна з теорій полягає в тому, що комети містять форми льоду, які, вперше піддаючись впливу сонячного тепла, спричиняють вибухи летючих речовин. Але ці вибухи зазвичай спостерігалися ближче до Сонця і не часто. За словами Карети, “це може статися двічі за п’ять років”.
Комета Понс-Брукса, навпаки, вибухає відносно часто і, як це не дивно, далеко від Сонця. Зараз вона знаходиться далі, ніж Марс, зазначив Карета, де “просто не так тепло”. Це викликає питання: “Звідки береться енергія, яка живить такі великі спалахи? І той факт, що вона, очевидно, може робити їх так багато і так часто?”
Очікується, що комета досягне піку яскравості в середині квітня 2024 року, коли вона продовжить свою 71,2-річну подорож навколо Сонця. Астрономи, як професійні, так і аматори, з нетерпінням чекають на це.
“Я думаю, що багато людей дуже схвильовані цим”, – сказав Карета.
Цю статтю спочатку опублікував Business Insider..
