Давно загублений затонулий острів біля берегів Бразилії багатий на дорогоцінні мінерали

Величезний стародавній острів, який зараз лежить на дні Атлантичного океану, може містити величезні запаси рідкоземельних елементів та інших цінних мінералів. Відоме як підняття Ріо-Гранде (RGR), занурене континентальне плато сформувалося як вулканічний хребет близько 40 мільйонів років тому і колись було величезним тропічним суходолом, вкритим рослинністю.

Розташована приблизно за 1200 кілометрів (745 миль) від узбережжя Бразилії, ВЕЗ охоплює близько 150 000 квадратних кілометрів (58 000 квадратних миль) морського дна на глибинах від 700 до 2000 метрів (від 2300 до 6560 футів). Вперше ідея про те, що хребет міг колись бути островом, була висунута в 2018 році і тепер підтверджена новим аналізом ґрунтів, вилучених із західної частини ВЕЗ.

Оцінивши мінералогічні, геохімічні та магнітні властивості осаду, автори дослідження виявили, що зразок складається переважно з червоної глини, яка відповідає характерній “червоній землі” (terra roxa), що зустрічається в багатьох частинах штату Сан-Паулу. Дослідники виявили в ґрунті численні мінерали, характерні для вулканічних змін гірських порід, включаючи окислений магнетит, гематит, гетит і каолініт.

У сукупності ці дані вказують на те, що глина утворилася в результаті інтенсивного хімічного вивітрювання вулканічних порід в умовах теплого, вологого клімату з діючими вулканами. На основі цього аналізу дослідники роблять висновок, що РГР зазнав впливу стихій протягом еоцену, який тривав близько 35 мільйонів років тому і характеризувався тропічним кліматом.

“Наші дослідження та аналіз дозволили нам визначити, що це дійсно був острів, – пояснив автор дослідження Луїджі Йоване у своїй заяві. “З геологічної точки зору, ми виявили, що глина утворилася після останньої вулканічної активності, яка відбулася 45 мільйонів років тому. Таким чином, вона утворилася між 30 і 40 мільйонами років тому. І вона, мабуть, утворилася в результаті цих тропічних умов”, – додає він.

Попередні дослідження також показали, що затоплений острів багатий на цінні мінерали, такі як кобальт, літій і нікель, а також на високоцінні рідкоземельні елементи, такі як телур. Враховуючи, що ці матеріали є ключовими компонентами нових технологій, які ведуть до переходу від викопного палива, зрозуміло, що існує великий інтерес до видобутку природних ресурсів РГР.

Розташований у міжнародних водах, хребет наразі перебуває під управлінням Міжнародного органу з морського дна, хоча бразильський уряд подав заявку на юридичне розширення свого континентального шельфу, щоб включити до нього і RGR. Насправді, така заявка має мало шансів бути схваленою, оскільки Конвенція ООН з морського права (UNCLOS) передбачає, що країна може володіти не більше ніж 200 морськими милями морської території за межами своєї берегової лінії.

“Щоб знати, чи можна життєздатно видобувати ресурси з морського дна, ми повинні проаналізувати стійкість і вплив цього видобутку, – каже Йоване. “Коли ви втручаєтесь у певну територію, ви повинні знати, як це вплине на тварин, гриби і корали, а також розуміти, який вплив ви матимете на кумулятивні процеси”, – додає він.