Термін “Ельдорадо”, ймовірно, позначав не місто, а обряд і людину, вкриту золотом.
Хоча легенда про Ельдорадо підживлювала амбіції європейців під час завоювання Америки, прямих доказів існування золотого мегаполісу в Андах так і не було знайдено. Цілком імовірно, це пояснюється тим, що Ельдорадо зовсім не був містом, а ставився до стародавнього ритуалу, в якому брала участь людина, вкрита золотим пилом. Проте, дослідивши озеро, де, за переказами, відбувалася ця пишна церемонія, вчені виявили напрочуд мало доказів її існування.
Повідомляючи результати цього археологічного дослідження в новій роботі, Хуан Пабло Кінтеро-Гусман із всесвітньо відомого Музею золота в Боготі пояснює, що міф про Ельдорадо виник завдяки іспанському літописцю XVII століття Хуану Родрігесу Фрейле, який описав церемонію коронації, проведену племенем муї. що на території сучасної Колумбії. За словами Фрейле, спадкоємець вождя мав шість років постити в печері, а потім покритися золотим порошком і переправитися на середину озера на плоті, навантаженому золотими предметами.
“Золотий індіанець зробив свій підношення, кинувши все золото, яке в нього було, на середину озера”.
“Через цю церемонію і з’явилася уславлена назва Ельдорадо, яка коштувала стільки життів та господарств”, – заявив Гусман, маючи на увазі численні дорогі експедиції до неіснуючого золотого міста.
Наслідуючи далі, Кінтеро-Гусман приписує іспанському конкістадору Себастьяну де Белалькасару початок цієї дурної золотої лихоманки, зазначаючи, що саме конкістадор вперше використав термін “Ельдорадо” для позначення конкретного місця, маючи на увазі район озера Гуатавіта. І хоча археологи вже давно відмовилися від пошуків золотого міста, є деякі свідчення на користь того, що церемонія “Ельдорадо” справді мала місце.
Так, у 1912 році британський інженер Хартлі Ноулз витяг із дна озера після його осушення численні золоті предмети та інші коштовності. А 1969 року місцевий фермер виявив у печері золоту модель плоту для підношень, яка стала найнадійнішим доказом існування стародавнього ритуалу.
У пошуках додаткових доказів Кінтеро-Гусман та його колеги обстежили околиці озера Гуатавіта у пошуках додаткових артефактів, які б свідчили про регулярне проведення тут масштабних ритуальних заходів. Однак, на їх подив, було знайдено всього 157 керамічних фрагментів. І все.
Той факт, що ці судини, мабуть, містили древній алкогольний напій чичу, вказує на те, що їх дійсно використовували під час церемоній, проте їхня нечисленність “дозволяє припустити, що ці заходи не були масштабними”, – пише Кінтеро-Гусман.
Він пояснює, що “є дуже мало свідчень на користь безперервності ритуальної практики (на озері Гуатавіта) з раннього періоду муїсків до колоніального періоду”. Однак, незважаючи на це, він наполягає на тому, що “не робить висновку про те, що церемонія Ельдорадо ніколи не існувала”.
Пропонуючи своє пояснення, він припускає, що церемонія Ельдорадо, можливо, мала місце один раз, але не була традицією, що повторюється. Цілком імовірно, що така яскрава подія була організована вождем у період політичної напруженості, можливо, як спроба продемонструвати свою перевагу над суперниками і одночасно заручитися прихильністю богів.
“Коли соціально-політичний порядок стабілізувався, жертвопринесення тривали у священних місцях, на тому ж озері Гуатавіта, тільки з них виключили золото”, – пише Кінтеро-Гусман.
“Коли прибули іспанці, вони зустрічалися з людьми, які чули про церемонію, яку проводили їхні предки, і саме про це вони розповіли конкістадорам”, – підсумовує він.
