Вега одна з найяскравіших зірок Північної півкулі. Колись вона вже була Полярною зіркою і знову стане нею, коли полюс зміститься від Полярної зірки. Вега більше ніж удвічі масивніша за Сонце, але набагато молодша – їй близько 500 мільйонів років. Вона настільки молода, що все ще оточена диском матеріалу, відомим як протопланетний диск. Саме тут зазвичай формуються планети. Але не у випадку з Вегою.
Схоже, Вега не є “машиною” для створення планет. Інші протопланетні диски мають темні смуги, де формуються планети. Молоді планети діють як снігоприбирачі, підмітаючи пил і газ на своїй орбіті. Диск Веги простягається на 160 мільярдів кілометрів (100 мільйонів миль) і є дуже гладким, за винятком можливої щілини далеко від зірки.
“Це загадкова система, адже вона відрізняється від інших циркумзіркових дисків, які ми вивчали,” — сказав Андраш Гашпар з Аризонського університету, член дослідницької групи. “Диск Веги гладкий, неймовірно гладкий.”
“Це змушує нас переглянути діапазон і різноманітність екзопланетних систем,” — додала провідна авторка Кейт Су, також з Аризонського університету.
Щоб зрозуміти, як розподілений матеріал у цьому диску, знадобилася об’єднана сила телескопів Габбл і JWST. Світло Веги відштовхнуло частинки розміром з дим, які побачив Габбл, далі від зірки, а JWST зафіксував пилові частинки, дрібні, як пісок, ближче до знаменитої зірки.
“Різні види фізичних явищ розташовують частинки різного розміру на різних відстанях,” — пояснив Шайлер Вулф з команди Аризонського університету, провідний автор дослідження Габбл. “Факт того, що ми бачимо, як частинки розподіляються за розмірами, допомагає зрозуміти основну динаміку циркумзіркових дисків.”
На відстані 60 астрономічних одиниць від зірки є слабкий сигнал — це приблизно вдвічі далі, ніж відстань від Нептуна до Сонця. Ймовірно, це розрив, що потенційно вказує на існування єдиної молодої планети. Якщо це так, ми спостерігаємо незвичну систему без планет, які формуються близько до зірки.
“Ми детально бачимо, наскільки різноманітними є циркумзіркові диски і як ця різноманітність пов’язана з планетними системами. Ми дізнаємося багато нового про планетарні системи – навіть якщо не бачимо приховані планети,” — додала Су. “У процесі формування планет залишається багато невідомого, і, я думаю, нові спостереження за Вегою допоможуть обмежити моделі формування планет.”
Диск Веги особливо вражає у порівнянні з іншою зіркою, Фомальгаутом. Вона має такий же вік, температуру і знаходиться на такій самій відстані (25 світлових років), як і Вега, але JWST продемонстрував ознаки формування планет навколо Фомальгаута. Чому Вега інша? Це залишається важливим відкритим питанням, яке потребує подальших досліджень.
Дві статті з описом результатів будуть опубліковані в The Astrophysical Journal, а також доступні тут і тут.
