Науковці виявили, що зміна клімату не лише робить Південну Африку спекотнішою та посушливішою, але й змінює рельєф регіону: земля піднімається зі швидкістю до 2 міліметрів на рік.
Довгий час вчені вважали, що це підняття викликане рухами мантії під поверхнею континенту, зокрема активністю так званої гарячої точки Кватхламба. Та нове дослідження геодезистів з Боннського університету запропонувало інше пояснення: причина — посухи та втрата води, викликана глобальним потеплінням.
Дані з супутників і GPS підтвердили гіпотезу
Команда дослідників використовувала мережу GNSS-станцій (Глобальна навігаційна супутникова система), розташованих по всій Південній Африці. Хоча ці станції здебільшого застосовуються для атмосферних спостережень, вони також надають надзвичайно точні дані про вертикальні зміщення земної поверхні.
Згідно з даними за 2012–2020 роки, середнє підняття становило 6 міліметрів. Аналіз показав, що найбільше підняття сталося у 2015–2019 роках — період найсильнішої посухи, коли Кейптаун опинився на межі «дня нуль» — повного вичерпання води.
Підняття землі — наслідок втрати води
“Ми перевірили іншу гіпотезу: можливо, причиною підняття стала втрата ґрунтових та поверхневих вод”, — каже геодезист Макан Карегар.
Використовуючи також дані супутникової місії GRACE, що вимірює гравітаційне поле Землі й зміну водного балансу, вчені побачили чіткий зв’язок: де води ставало менше, земля піднімалася.
Додаткове моделювання підтвердило: зменшення маси води — в тому числі в ґрунті — справді призводить до вертикального розширення земної кори.
Практична цінність відкриття
Це відкриття демонструє ще один наслідок кліматичних змін, але також відкриває нові можливості. GNSS-дані, які недорогі та легко збираються, можуть стати ефективним інструментом моніторингу водних ресурсів, особливо ґрунтових вод, що часто надмірно використовуються для сільського господарства.
У країнах, де посуха становить реальну загрозу — як у Південній Африці, так і в багатьох інших частинах світу, — це може стати критично важливим способом відстеження дефіциту води.