Палеонтологи описали новий вид стародавнього морського крокодила на основі черепа, знайденого в Німеччині ще на початку минулого століття. Він жив близько 135 мільйонів років тому, в крейдовому періоді, і, ймовірно, мав тіло, схоже на дельфіна, з гладкою шкірою без луски. Унікальність цього зразка полягає у відмінному стані збереженості, що дозволило дослідникам детально вивчити внутрішню будову голови крокодила та порівняти його з іншими представниками метріоринхідів. Результати дослідження опубліковані в журналі Journal of Systematic Palaeontology.
Як з’ясувалося, новий вид належить до древнього сімейства крокодилів метріоринхідів. Їхні великі зуби, схожі на пилки, свідчать про те, що ці крокодили харчувалися швидкими тваринами, такими як кальмари, риба та інші морські рептилії. Знахідки метріоринхідів частіше трапляються в юрському періоді, а в крейдовому вони рідкісні, тому добре збережений череп цього виду став важливим відкриттям для науки.
Новий вид отримав назву Enalioetes schroederi на честь науковця Генрі Шредера, який вперше описав цей зразок ще в минулому столітті. Зразок довгий час вважався втраченим у хаосі Другої світової війни, але в наш час його знову знайшли в одному з німецьких музеїв. Використовуючи сучасні технології, зокрема комп’ютерну томографію, вчені змогли відтворити внутрішні порожнини черепа, включаючи внутрішні вуха. Це дало змогу зробити висновок, що Enalioetes schroederi був більш швидким плавцем, ніж його родичі, які жили раніше в юрському періоді.