Міжзоряна комета 3I/ATLAS виявилася однією з найбагатших на метанол серед усіх відомих комет. Дослідження показало несподіваний хімічний склад об’єкта, який прилетів до нашої Сонячної системи з іншого зоряного регіону.
Про це пише Popular Science.
Унікальний гість з іншої зоряної системи
Комету 3I/ATLAS астрономи зафіксували у липні 2025 року. Вона стала лише третім відомим міжзоряним об’єктом, що пролетів крізь Сонячну систему, після таких знаменитих гостей, як Оумуамуа та комета Борисова.
Подібні тіла становлять особливу цінність для науки, адже несуть у собі хімічний «підпис» регіону, де сформувалися. Аналіз їхнього складу допомагає зрозуміти, як формуються планетні системи за межами нашої.
Неочікувана кількість спирту
Під час спостережень за допомогою радіотелескопів ALMA в Чилі вчені виявили у кометі велику концентрацію двох молекул:
- метанолу (CH₃OH) — різновиду спирту
- ціаністого водню (HCN)
Саме кількість метанолу стала головною несподіванкою. Співвідношення метанолу до ціаністого водню у кометі становило приблизно від 70 до 120, що робить 3I/ATLAS однією з найбагатших на метанол серед відомих комет.
Такі показники значно відрізняються від типових значень для більшості об’єктів Сонячної системи.
Як поводиться комета біля Сонця
Перед наближенням до Сонця навколо комети утворилася кома — хмара пилу та газу. Спочатку її склад переважно формував вуглекислий газ.
Коли ж об’єкт почав нагріватися, з ядра та крижаних частинок коми почали активно виділятися:
- метанол
- ціаністий водень
Дослідники встановили, що HCN вивільняється здебільшого з ядра, тоді як метанол виходить і з ядра, і з крижаних зерен у комі.
Інше місце народження
Незвичайний склад свідчить, що комета сформувалася у середовищі, відмінному від того, де виникла наша Сонячна система.
Точне походження 3I/ATLAS встановити майже неможливо, адже об’єкт уже залишає нашу систему та повертається у міжзоряний простір. Проте кожне нове спостереження допомагає астрономам краще зрозуміти хімію та умови формування далеких планетних систем.
