Дивний космічний вибух поставив астрономів у глухий кут. Це може бути рідкісний випадок ідеального вирівнювання зірок або щось абсолютно нове і потужне.
Подія отримала назву EP240408a після того, як її вперше зафіксував рентгенівський космічний телескоп Einstein Probe 8 квітня 2024 року. Спершу вона здавалася типовим гамма-сплеском, оскільки також випромінювала яскраві рентгенівські промені. Однак після спостережень у різних діапазонах хвиль—ультрафіолетовому, оптичному, інфрачервоному, радіо, рентгенівському та гамма-променях—з’ясувалося, що ця подія не відповідає жодній з відомих категорій.
Найімовірніше пояснення, згідно з новим дослідженням, полягає в тому, що EP240408a—це загибель білого карлика, розірваного середньомасивною чорною дірою. В результаті утворився високоенергетичний струмінь матерії, який, на диво, був спрямований прямо на Землю. Якщо подальші спостереження зафіксують радіосигнали, це підтвердить гіпотезу. В іншому випадку астрономам доведеться розглядати інші варіанти—зокрема можливість абсолютно нового виду космічних явищ.
Дослідження було опубліковано в журналі The Astrophysical Journal Letters.