Коли одні з найбільших зірок завершують своє життя, вони вибухають у грандіозних наднових, залишаючи після себе неймовірно щільні ядра, відомі як нейтронні зірки. Деякі з цих залишків випромінюють потужні радіосигнали зі своїх магнітних полюсів.
Коли зірка обертається, ці сигнали проходять повз Землю, створюючи періодичні імпульси радіохвиль, схожі на космічний маяк. Завдяки цій особливості вони отримали назву “пульсари”.
Зазвичай пульсари обертаються з шаленою швидкістю, здійснюючи повний оберт за секунди або навіть швидше. Однак за останні три роки з’явилися загадкові об’єкти, які випромінюють періодичні радіоімпульси з набагато більшими інтервалами. Це кидає виклик нашому сучасному розумінню нейтронних зірок.
Нове дослідження виявило найповільніший космічний маяк – об’єкт, який здійснює оберт лише раз на 6,5 годин. Це відкриття, опубліковане в журналі Nature Astronomy, розширює межі того, що ми вважали можливим.
Наш “повільний маяк” також має унікальне розташування, яке дозволяє нам бачити радіоімпульси з обох магнітних полюсів. Цей рідкісний феномен відкриває нові перспективи для розуміння роботи таких зірок.
Об’єкт, який не повинен існувати?
Ми відкрили об’єкт, названий ASKAP J1839-0756, за допомогою радіотелескопа ASKAP, розташованого на землях Ваджаррі Ямаджі у Західній Австралії.
Під час звичайного спостереження ASKAP J1839-0756 виділився, оскільки раніше на його місці не було зафіксовано жодного відомого об’єкта. Його радіовипромінювання з’явилося як затухаючий спалах, яскравість якого знизилася на 95% лише за 15 хвилин.
Спочатку ми не знали, що джерело випромінює періодичні радіоімпульси. Під час першого спостереження було зафіксовано лише один спалах.
Для подальшого дослідження ми використовували радіотелескоп ASKAP, компактний телескоп CSIRO в Австралії та надчутливий телескоп MeerKAT у Південній Африці.
Довготривале спостереження на ASKAP виявило два імпульси з інтервалом 6,5 годин, підтвердивши періодичність джерела.
Магнетар чи щось нове?
Що ж надає силу цій космічній аномалії? Одна з гіпотез полягає в тому, що це магнетар – нейтронна зірка з надпотужним магнітним полем. Магнетари можуть випромінювати радіоімпульси через інший механізм, що дозволяє їм продовжувати випромінювати навіть при повільніших обертах.
Однак навіть магнетари зазвичай обертаються з періодами, вимірюваними в секундах, а не годинах.
Що б не було ASKAP J1839-0756, цей об’єкт переписує наукові уявлення. Його незвична комбінація повільного обертання, радіоімпульсів і подвійних спалахів змушує вчених переосмислити природу нейтронних зірок і досліджувати нові можливості.
Читайте оригінальну статтю.