ARM анонсувала PlasticArm – гнучкий 32-розрядний мікропроцесор для електроніки майбутнього.
Знаменитий британський розробник процесорних архітектур ARM створив перший функціональний процесор з гнучкою конструкцією, в якому не використовується кремній.
Чіп створили фахівці дослідницького підрозділу ARM Research у співпраці з PragmatIC в рамках проєкту PlasticArm. Дослідження опубліковане в журналі Nature, коротко про нього розповідається в пресреліз на сайті компанії.
Проєкт стартував ще у 2013 році, у 2015 році команді вдалося отримати перший прототип, але потім при спробі створити повністю робочий екземпляр вони зіткнулися з технологічними й виробничими обмеженнями. Перший функціональний чіп PlasticArm, який готовий до масового застосування, вдалося створити в кінці минулого року – 27 жовтень 2020 року. Чималу роль в успіху зіграла виробнича система PragmatIC FlexLogIC.
У нинішньому вигляді PlasticArm – найпростіша SoC на базі 32-розрядного RISC ядра Cortrex-M0 зі 128 байтами оперативної пам’яті й 456 байтами ПЗУ. Частота процесора становить 29 кГц, а енергоспоживання близько 20 мВт. Але творці відзначають, що конструкція нового чіпа у дванадцять разів складніше попередніх аналогів і у виробництві він обходиться навіть дешевше кремнієвих аналогів.
У PlasticArm використовуються металооксидних тонкоплівкові транзистори (TFT), нанесені поверх гнучкої підкладки. Саме це надає чіпу потрібні еластичні властивості. Власне, технологія в цілому не нова – її використовують для створення ЖК-дисплеїв і гнучких сонячних панелей.
Можливостей PlasticArm недостатньо навіть для розумних годин, але розробка може знайти застосування в медичних сенсорах, пристроях інтернету речей і в майбутньому може привести до появи досконалого нового класу споживчих продуктів на зразок розумних етикеток, пляшок, пакетів, одягу, пластирів і т.д.