У 1983 році група археологів, проводячи розкопки в одній із печер Південної Африки, виявила незвичайну стегнову кістку, яка належала невстановленій антилопі та мала вік приблизно 7 000 років. Рентгенівські дослідження показали, що в порожнині кісткового мозку знаходилися три видозмінених наконечники стріл із кістки.
Після завершення розкопок артефакти, включно зі стегновою кісткою, були передані до археологічного відділу Університету Вітватерсранда, де вони залишалися у сховищах до 2022 року. У цей період розпочалися нові дослідження в Печері Крюгер, розташованій у західній частині гір Магалісберг, приблизно за 1,5 години їзди від Йоганнесбурга. Ці дослідження стимулювали наукову спільноту повернутися до вивчення артефактів із цієї локації.
Науковці, які досліджували органічні матеріали з Печери Крюгер, припустили, що стегнова кістка може містити щось більше, ніж просто залишки осаду чи кісткового мозку. Раніше вони вже аналізували хімічний склад 500-річного контейнера для ліків, знайденого у Східному Кейпі, та вирішили застосувати схожий підхід до вивчення кістки зі стрілами.
Результати дослідження показали, що вміст кістки є, ймовірно, найстарішою у світі багатокомпонентною стрілою з отрутою. Було виявлено складний рецепт, до якого входять як мінімум два токсичних рослинних інгредієнти. Також є ознаки наявності третьої токсичної речовини.
Дослідження кістки
Результати досліджень показали, що матеріал у кістковому мозку містив токсичні сполуки, зокрема дигітоксин і строфантидин, які були відомі як компоненти отрут, що використовувалися для полювання. Жодна з рослин, що містять ці речовини, не росте поблизу Печери Крюгер, що вказує на можливий обмін чи транспортування інгредієнтів на великі відстані.
Ці відкриття підтверджують високий рівень традиційних фармакологічних знань давніх людей та їхню здатність створювати складні рецепти, що застосовувалися для полювання.
Читайте оригінальну статтю.
