14-річний американський вчений розробив мило, яке може допомогти імунній системі організму “змити” рак шкіри.
Мило принесло йому головну нагороду в конкурсі Young Scientist’s Challenge, щорічному конкурсі, спрямованому на заохочення дітей та підлітків до інноваційних рішень повсякденних проблем.
Конкурс проводиться американською транснаціональною компанією 3M, яка широко відома завдяки розробці та патентуванню маски N95 у 1970-80-х роках.
Геман Бекель жив в Ефіопії протягом чотирьох років, перш ніж його сім’я переїхала до США, і каже, що спогади про те, як люди цілими днями працюють під палючим сонцем, надихнули його на винахід, який, як він сподівається, одного дня стане доступним та ефективним.
Мило доставляє через шкіру ліки, які активують імунну систему організму для боротьби з раковими клітинами.
Якщо це мило спрацює і буде визнано безпечним методом лікування, це може суттєво змінити життя тих, хто не може дозволити собі дорогі методи лікування раку шкіри, які зараз доступні, і можуть коштувати близько 40 000 доларів США.
Він почав працювати над милом вдома, але коли став фіналістом конкурсу молодих вчених 3M, звернувся за допомогою до Університету Вірджинії та Джорджтаунського університету разом зі своєю наставницею Деборою Ізабель, інженером-продукт-інженером компанії 3M.
Основна сполука – імідазохінолін, який вже використовується для місцевого лікування таких захворювань, як бородавки, грибкові інфекції та акне. FDA також схвалила його для лікування базальноклітинної карциноми, одного з видів раку шкіри, яким займається Геман.
Зазвичай ми сприймаємо мило як засіб для змивання, але мило Гемана має додатковий інгредієнт, завдяки якому протиракові сполуки залишаються на шкірі ще довго після остаточного змивання.
“Воно відчувається трохи більш липким [ніж звичайне мило], тому що в ньому є наночастинки на основі ліпідів, і вся суть полягає в тому, що навіть після того, як ви змиєте мило, лікувальні компоненти залишаться на вашій шкірі”, – пояснив Геман в інтерв’ю Максу Барнхарту з NPR.
Перші ліпідні наночастинки були схвалені FDA як засіб доставки ліків у 2018 році і найбільш відомі завдяки їх використанню у вакцинах проти COVID-19 від Moderna та Pfizer.
Але для того, щоб вони працювали, їх не потрібно вводити ін’єкційно. При нанесенні на шкіру ліпідні наночастинки утворюють на її поверхні невидимий шар, який допомагає їм проникати в шкіру, одночасно доставляючи туди активні сполуки.
Поки що незрозуміло, наскільки добре ліпідні наночастинки проникають у живі тканини, такі як шкіра, але, можливо, винахід Гемана допоможе розпочати це тестування.
“Здебільшого я дотримувався цифрового молекулярного тестування, яке є досить новим процесом тестування, де ви можете тестувати різні інгредієнти і комбінувати різні інгредієнти [в комп’ютерній моделі] і бачити, що вони роблять”, – сказав Геман в інтерв’ю NPR.
“Коли я тестував його на цифрових моделях, я отримав дуже, дуже високі цифри з точки зору ефективності. Однак, коли справа доходить до тестування на людях, я все ще не маю сертифікату FDA”.
Як і будь-який хороший винахідник, Геман випробував свій продукт, але, на щастя, рак шкіри зазвичай не є проблемою для 14-річних підлітків.
Він сподівається отримати дозвіл на тестування на людях і сертифікат FDA протягом наступних п’яти років.
“До 2028 року я сподіваюся перетворити цей проект своєї пристрасті на неприбуткову організацію, де я зможу забезпечити справедливе і доступне лікування раку шкіри для якомога більшої кількості людей”, – каже він.
“Я захоплений пошуком стійких рішень глобальних проблем і сподіваюся надихнути інших робити те ж саме”.