Служба національних парків США ідентифікувала рештки британського військового корабля HMS Tyger, який затонув у 1742 році, сівши на мілину на рифах Сухих Тортуг, що зараз є національним парком у Мексиканській затоці.
Історія HMS Tyger пов’язана з своєрідно названим конфліктом між Британією та Іспанією, що відбувався між 1739 та 1748 роками, так званою Війною за вухо Дженкінса (саме так вона називається, я її не вигадую).
Свою назву конфлікт отримав через інцидент на борту британського брига “Ребекка”, коли його висадили іспанські патрулі на Кубі у квітні 1731 року. Начебто іспанці запідозрили корабель у контрабанді цукру і під час палкої суперечки нібито відрізали вухо капітану Роберту Дженкінсу, який потім вирішив похизуватися ним (замаринував його) у Британії, щоб викликати обурення.
Потім, через кілька років, опозиційні політики в парламенті посилалися на цей інцидент, щоб підбурювати до підтримки війни з Іспанією, і так почалася Війна за вухо Дженкінса.
У 1742 році корабель “Тайгер” здійснював рутинне патрулювання навколо Сухих Тортуг, коли сів на мілину. На борту корабля було близько 300 членів екіпажу, і всі вони опинилися на мілині на острові Гарден-Кі – другому за величиною острові в Сухих Тортугах, який сьогодні є островом Гарден-Кі.
Згідно з роботою, написаною археологами Ендрю Ван Слайком і Джошуа Марано, останній з яких очолював команду, що виявила “Тайгер”, екіпаж застряг там на 66 днів, за цей час вони звели на острові невелике укріплення. Ця споруда на 100 років передувала створенню форту Джефферсон, який зараз домінує на острові.
Протягом усього часу перебування на острові вцілілі мусили боротися зі спекою, комарами та спрагою, намагаючись врятуватися. Вони будували імпровізовані судна з уламків HMS Tyger і намагалися отримати допомогу, а також шукали іспанські кораблі в цьому районі. Після невдалої спроби нападу на один з іспанських кораблів екіпаж, що залишився живим, спалив залишки “Тайгера”, щоб зброя не потрапила до рук ворога.
Після цього вони вирушили на своєму імпровізованому судні у подорож довжиною 700 миль (1125 км) до Порт-Рояля, Ямайка, весь час подорожуючи ворожими водами.
Ідентифікація “Тигра”
Це історія виживання і подвигів, гідних легенди – але протягом століть місцезнаходження того, що залишилося від HMS Tyger, залишалося загадкою.
Потім, у 1993 році, рештки корабельної аварії були знайдені.
Використовуючи інформацію, зібрану з історичних джерел, археологи з Національного парку Сухий Тортугас, Центру підводних ресурсів та Південно-Східного археологічного центру обстежили місце у 2021 році. Вони знайшли п’ять гармат на відстані близько 500 ярдів (457 метрів) від основного місця аварії.
Відповідно до полів старого бортового журналу, екіпаж “Тайгера”, очевидно, “полегшив її вперед” після того, як вони спочатку сіли на мілину. Потім їм вдалося ненадовго підняти судно на поверхню, перш ніж воно затонуло на мілководді.
Аналіз гармат показав, що це були британські шести- і дев’ятифунтові гармати, які були викинуті за борт, коли судно вперше сіло на мілину. Ці факти допомогли археологам підтвердити, що перед ними рештки “Тигра”.
“Археологічні знахідки захоплюють, але поєднання цих знахідок з історичними документами допомагає нам розповісти історії людей, які жили до нас, і про події, які вони пережили, – сказав у своїй заяві менеджер парку Джеймс Кратчфілд (James Crutchfield). “Ця конкретна історія – це історія наполегливості та виживання. Національні парки допомагають захистити ці нерозказані історії, коли вони стають відомими”.
“Це відкриття підкреслює важливість збереження пам’яток, оскільки майбутні покоління археологів, озброєні більш досконалими технологіями та дослідницькими інструментами, зможуть переглянути місця і зробити нові відкриття”, – додав Марано.
Згідно з умовами міжнародного договору, HMS Tyger і артефакти, що залишилися на ньому, є суверенною власністю британського уряду. HMS Fowey, схожий корабель, був загублений на території сучасного Національного парку Біскейн, коли затонув у 1748 році. Уламки корабля зараз знаходяться під управлінням Меморандуму про угоду між Сполученими Штатами і Британським королівським флотом.
