Астрономи додали до Сонячної системи три нових супутники: і Уран, і Нептун отримали нові супутники.
Новий супутник Урана отримав попередню назву S/2023 U1. Маючи розмір лише 8 кілометрів (5 миль) у поперечнику, він вважається найменшим супутником крижаної планети. Він обертається навколо Урана за 680 днів і є офіційно 28-м супутником, який обертається навколо нього.Згодом йому, як і всім іншим супутникам крижаного гіганта, буде присвоєно власне ім’я, взяте з однієї з п’єс Шекспіра.S/2023 U1 був відкритий 4 листопада 2023 року, але знайдений на архівних знімках планети того часу, зроблених за допомогою наземних телескопів.
“Три нещодавно відкриті супутники є найслабшими з тих, що коли-небудь були знайдені навколо цих двох крижаних планет-гігантів за допомогою наземних телескопів”, – заявив першовідкривач Скотт С. Шеппард (Scott S. Sheppard) з Центру Карнегі Науки.
Відкриття супутників Нептуна було більш заплутаним процесом. Один з них вперше побачили у 2002 році, а потім знову у 2021 році. Але для цього знадобилося кілька спостережень, в тому числі за допомогою одних з найчутливіших наземних телескопів на планеті. Нептун знаходиться в 1,5 рази далі від Сонця, ніж Уран, тому спостереження за ним є більш складними.
Яскравіший з них, S/2002 N5, має розмір 23 кілометри (14 миль) і обертається навколо планети кожні дев’ять років. S/2021 N1 – близько 14 кілометрів (8,6 миль) і має орбіту майже 27 років. їх назвуть на честь нереїд, морських німф у грецькій міфології. 16 супутників Нептуна підтверджено.
«Коли орбіта S/2002 N5 навколо Нептуна була визначена за допомогою спостережень 2021, 2022 і 2023 років, вона була відстежена до об’єкта, який був помічений поблизу Нептуна в 2003 році, але втрачений до того, як можна було підтвердити, що він обертається навколо планети», – пояснив Шеппард. .
Відкриття цих супутників показує, що всі планети-гіганти в Сонячній системі мають подібні конфігурації віддалених супутників, захоплених гравітацією. Усі чотири гіганти мали надзвичайно різну історію, але всі вони демонструють однакове розташування віддалених супутників.
“Навіть Уран, який перекинувся на бік, має таке ж населення, як і інші гігантські планети, що обертаються навколо нашого Сонця, – пояснив Шеппард. “А Нептун, який, ймовірно, захопив далекий об’єкт поясу Койпера Тритон – багате льодом тіло, більше за Плутон – подія, яка, можливо, зруйнувала його місячну систему, має зовнішні супутники, схожі на своїх сусідів”.
Спостереження дозволяють астрономам стверджувати, що навколо Урана та Нептуна немає нових супутників , розмір яких перевищує 8 та 14 кілометрів відповідно. Для Юпітера і Сатурна межа набагато нижча, з 2 і 3 кілометрами (1,2 і 1,8 милі) як найбільшими можливими новими місяцями, які ще не відкриті.
