З біологічної точки зору, гібридизація визначається як схрещування двох організмів, що належать до різних видів. Цей процес створює гібрид – організм, який є генетичною сумішшю двох різних видів.
Існує незліченна кількість прикладів гібридів як у дикій природі, так і в неволі. Дослідження Університетського коледжу Лондона показало, що до 25 відсотків видів рослин і 10 відсотків видів тварин беруть участь у гібридизації та інтрогресії з іншими видами.
Приклади гібридних тварин
Одним із прикладів є ведмеді-піцци, гібриди, народжені в результаті міжвидового схрещування між ведмедем грізлі (Ursus arctos horribilis) і білим ведмедем (Ursus maritimus). Ці гібридні ведмеді стають все більш поширеними в дикій природі Північної Америки через зміну клімату, що втручається в природний ареал ведмедів.
Інший приклад – нарлуга, напівнарвал-напівбілуга. Вчені вперше ідентифікували цей гібрид у 2019 році, коли вивчали незвичайний китовий череп, знайдений на даху інуїтської комори в затоці Діско у Західній Гренландії. Аналіз його ДНК показав, що матір’ю особини був нарвал, а батьком – білуга.
Іноді гібриди активно створюються людиною. Наприклад, фермери схрестили домашніх свиней (Sus scrofa domesticus) з євразійськими дикими кабанами (Sus scrofa scrofa) з метою створення тварини, схожої на ранніх свиней, які були вперше одомашнені людиною в стародавні часи.
Були також приклади, коли гібридизація відбувалася в неволі випадково. У 1978 році в Честерському зоопарку у Великобританії народилося гібридне слоненя на ім’я “Мотті”, батьком якого був африканський слон (Loxodonta africana), а матір’ю – азійський слон (Elephas maximus). Такий гібрид ніколи не з’явився б у природі, оскільки ці два види слонів розділені величезними географічними відстанями в природних ареалах на двох різних континентах, які не з’єднуються між собою.
Навіть сучасні люди є продуктом гібридизації. Протягом нашої тривалої історії як виду ми активно схрещувалися з неандертальцями, схожим, але відмінним від нас видом гомінін. Спадщина цього схрещування живе й досі: до 3 відсотків ДНК сучасних європейців та східних азіатів походить від неандертальців.
Як відбувається гібридизація?
У школі вам могли розповідати, що два різні види не можуть схрещуватися і створювати плідне потомство, але це не завжди так.
У багатьох випадках це правда: коні та віслюки можуть схрещуватися, створюючи гібридне потомство, відоме як мули, але воно буде безплідним і не зможе відтворювати себе.
В інших сценаріях, однак, тварини різних видів можуть схрещуватися і створювати плідне потомство. Це, як правило, випадок хромосомної сумісності. Собаки, вовки, койоти і шакали належать до різних видів, але всі вони мають 78 хромосом, розташованих у 39 парах, що дозволяє їм успішно схрещуватися з меншою кількістю зчеплень.
Для того, щоб відбулася гібридизація, види повинні бути тісно пов’язані між собою. Вам не пощастить схрестити черепах з горлицями, оскільки ці два види походять з дуже різних гілок еволюційного дерева.
Міжвидові гібриди зазвичай створюються шляхом схрещування двох різних видів, що належать до одного роду – таксономічної категорії, що використовується в біологічній класифікації, яка стоїть вище за вид, але нижче за родину.
Однак завжди існують винятки з правил. Наприклад, батьки слоненяти Мотті технічно належали до різних родів – Loxodonta та Elephas.
