Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США (NASA) уклали контракт з американською авіабудівельною корпорацією Lockheed Martin на створення ракети Mars Ascent Vehicle (MAV), яка має допомогти доставити на Землю зразки ґрунту з Марсу. Про це повідомляє прес-служба НАСА.
Запуск космічного корабля планується не раніше, ніж у 2026 році, вартість проекту оцінюється в $194 млн.
У NASA планують, що марсохід Perseverance (Наполегливість) збере зразки ґрунту. Потім спеціальний апарат Sample Retrieval Lander (SRL) доставить Mars Ascent Vehicle на поверхню Червоної планети в районі кратера Єзеро.
Після цього MAV за допомогою SRL стартує з Марса та переправить контейнер із зразками на орбітальний космічний корабель ЕКА Earth Return Orbiter («Орбітальний апарат для повернення на Землю»), який вже й доставить їх на Землю у 2030-х роках. Аналіз цих зразків може дати відповідь на питання існування життя на Марсі.
Таким чином, MAV стане першою ракетою, запущеною з іншої планети.
